谁能进入 App Store 的排行榜，以及他们是如何做到的

对于开发者来说，当他完成了自己的第一个iOS应用并亲自将其发布到App Store时，痛苦的等待期便开始了：他紧张地关注着排行榜，希望他的作品能够登上梦寐以求的高位。经验丰富的发行商和开发者们此时则在市场营销上花费巨额预算，有时甚至采取一些不太诚实的手段。

今年二月，苹果公司针对所有提供“欺诈性”应用推广服务或利用这些服务以进入排行榜的行为发起了一场大规模的运动。结果不仅是欺诈者受到影响，一些小型独立工作室也受到波及，他们自称并没有进行类似活动。正如实践所示，对于大型公司，苹果至少会解释禁令的原因，而对于不知名团队的应用被禁，苹果则仅仅引用了指南第3.10条的违规行为。

一方面，很难指责苹果试图打击欺诈行为。另一方面，真实的App Store榜单算法至今仍然保密，这只会助长欺诈现象。据Xyologic公司的数据显示，从1月到4月，App Store的下载量与今年1月相比减少了25%。Xyologic的总监马特豪斯·克日科夫斯基（Matthäus Krzykowski）评论道：“这部分可能与苹果发起的针对机器人的打击有关。”另一家市场营销公司Fiksu的统计数据也确认了下载量下降的信息，不过，如其最新研究所示，这种下降是暂时的。

“考虑到下载量的减少，开发者和发行商不得不采取更激进的市场营销策略，”FreeAppADay的总监乔·拜恩（Joe Bayen）表示，该公司帮助根据苹果的规则推广应用。“如果以前只需使用两到三个推广渠道，现在则必须使用全部40个。”

然而，苹果的行动主要针对的是通过机器人或一支专门雇佣的用户“军队”来增加应用下载量。所有这一切早已成为公开的秘密——虽然这种行为正式被禁止，但仍存在（并且仍然存在）专门承诺为特定费用提供排行榜位置的机构。

这并没有阻止有创造力的发行商和开发者。例如，在2012年4月，发生了一起与GameInsight公司的小丑闻，您可能听说过。一些用户收到了来自Apple的电子邮件。在邮件中，用户被邀请下载免费游戏Tribez HD，链接并不是直接的：前往App Store的链接是经过多个网站的转发。

不久之后，GameInsight向资源iDownloads的记者发送了正式解释，该记者进行了一项完整的调查。公司对此次垃圾邮件表示歉意，并将责任归咎于一位亚美尼亚的合作伙伴，该合作伙伴据称在未告知公司的情况下采用了这种推广方法。有趣的是，资源iGuides.ru得到了评论，称事件发生的原因是“网站管理员错误”。关于通过垃圾邮件发送获得的下载量，没有人提及，不过，据我们所知，苹果并没有对该发行商采取任何制裁措施。

Hoolai Games在2011年9月发布的游戏《三国志》在12月成功登上了英国Top Grossing的第三名，并且在2012年2月也在美国Top Grossing中获得了第三名，当时的中文版——注意！——仅提供中文。这得益于玩家的信用卡非法被扣款，并计入为游戏内购买。Hoolai Games的管理层否认自己的责任，指责App Store的限制，称在App Store中用户只能通过iTunes礼品卡或信用卡购买，而在中国并不是每个人都有这些。因此，用户不得不在拍卖网站TaoBao上“廉价”购买物品，这些物品是通过欺诈手段获取的。

然而，老旧的机器人评分操控依然在继续，只是现在提供这种服务的机构不得不隐匿行踪，因此仅仅承诺“显著提高应用的可见性”。

开发者必须采取绕道而行并使用机器人的原因在于，App Store首先对其排名算法的具体计算保持巨大秘密，其次，也剥夺了开发者的其他推广途径。例如，苹果早在一年多之前就禁止以奖励用户的方式来刺激安装。正如当时处境艰难的TapJoy公司所做的那样。不过现在，它在Google Play上成功实现了这一模式。

道德是这样的：只要苹果不改变其政策并提供更多官方的推广渠道，开发者就不会停止使用欺诈手段，而对此的斗争毫无意义。因为在当前竞争水平下，榜单上的一个位置往往等同于应用及其开发公司的生死。