为什么英国可能对开发者有吸引力呢
英国的游戏产业是全球最大之一，其对世界文化和经济的影响无可否认地巨大。
英国的视频游戏开发领域的发展始于1970年代。当时，一些小型开发团队开始制作简单的娱乐游戏。产业的迅速增长发生在1980年代，首批成功的电脑游戏如Elite、Manic Miner、Jet Set Willy等问世。同时，像Rare、Codemasters、Team17和Bullfrog Productions这样的第一批大型视频游戏开发商也出现了。这些公司不仅面向国内市场，还将游戏销往全球。
现在，英国的视频游戏开发行业备受关注。伦敦已成为全球最大的视频游戏中心之一，聚集了Rockstar Games、Ubisoft、Sony Interactive Entertainment Europe等公司的办公室。
英国因几个原因成为游戏开发的热门司法管辖区。
1) 法律规制。 尽管英国法律未对电子游戏进行详细的法定分类和规制，但它们仍然受到版权法的保护。英国法律为电子游戏的元素提供了多种保护选项。
- 作为版权对象。 在这种情况下，作者可以管控其创作作品的使用。在英国，电子游戏被视为“文学作品”，因其具原创性。电子游戏的作者在其一生加上死后的70年内持有版权。这意味着，没有作者的许可，任何人都无权使用其电子游戏的部分内容。
- 作为商标。 在这种情况下，电子游戏开发者可以注册商标，以保护电子游戏的特定元素（如名称、标志、角色）。商标注册赋予开发者独占使用这些元素的权利，以保护其独特品牌免受未经授权使用。
- 作为专利。 在英国，一般情况下无法为整个电子游戏注册专利。然而，如果某些元素能够展示与现有产品不同的“技术效果”，这些元素可能会获得专利。这可能是新技术、特定游戏机制的特点或其他给游戏添加独特性和创新元素的东西。
- 作为设计。 设计权可用于保护某些元素，涉及游戏用户界面或角色的视觉设计。注册设计赋予所有者在特定时间段内独占使用设计元素的权利，保护其免受竞争对手的复制和未经授权的使用。
2) 税收优惠。 英国政府为从事电子游戏开发的公司提供多种税收优惠和补贴。
研究与开发税务减免(R&D Tax Relief)。 该计划适用于多个业务领域，包括视频游戏开发。它允许公司将研究与开发成本降低计入税基。对于中小企业（员工少于500人，营业额低于1亿欧元或总资产低于8600万欧元），这个比例通常为230%，即公司可从其合格的研究与开发开支中减除130%的常规可扣除金额。对于大公司，比例通常为130%。
为了获得R&D税务减免，必须符合一些条件，其中包括在英国注册、需有证据表明研究工作在公司内部进行、目标是发展游戏产业技术，且符合HMRC的标准。
另一个针对从事电子游戏开发公司的特殊税收优惠项目是 视频游戏税务减免(VGTR)。它允许获得利润税的退税或降低与游戏创建相关的开支税率。要申请最多为20%的VGTR，开发者需先在英国税务海关总署(HMRC)注册为电子游戏开发者，还需满足以下条件：
- 英国电影协会对游戏定义为“英国游戏”，通过至少16分的文化测试（满分31分）；
- 游戏必须面向大众销售，而非仅限于特定群体；
- 公司必须积极参与游戏的策划和决策；
- 公司必须自己处理与电子游戏开发相关的所有业务交流和财务运作。
至少25%的公司“主要开支”应用于英国或欧洲经济区提供的商品或服务，以促进本地经济发展。
开发公司只有在电子游戏完全完成后才能获得认证，但在游戏开发过程中有可能获得中间证书。
另一个对英国开发者有吸引力的机会可能是视频游戏税务减免贷款(VGTR Loans)。这是一种由银行或其他贷方提供的贷款，以帮助为符合视频游戏税务减免的项目提供资金。也就是说，银行或贷方在知道其贷款将通过VGTR收益偿还的情况下，向公司提供资金。VGTR贷款的金额最多可达到开发者获得的税务减免款。
VGTR贷款的条件包括必须获得VGTR的资格，以及对项目财政稳定性和可持续性的评估。
此外，银行或贷方会收取贷款公司的利息和/或费用。但对于银行或贷方而言，风险相对较小，因此利率或费用不应过高。此外，贷款还需支付法律和会计费用，因此评估总费用水平并确保支付义务低于贷款优势非常重要。
能从2025年4月1日推出的下一个税收优惠政策是 视频游戏支出抵免(VGEC)。该政策旨在取代VGTR。对2025年4月1日前开发的电子游戏，VGTR适用至2027年4月。对于2025年4月1日后开发的游戏，应该实施VGEC税收优惠。
这一针对视频游戏开发公司的税收优惠计划提供了一种方式，允许拿回开发电子游戏相关成本的部分税金。VGEC的幅度为合格电子游戏开发开支的34%。合格的开支计算为以下两者中较小的金额：
- 80%的总主要开支；
- 英国的公司主要开支。
VGEC的应用条件与VGTR条件十分相似，包括 被认定为“英国游戏”、针对广泛公众销售、公司积极参与规划和决策、公司对开发、生产及测试游戏承担直接责任、确保公司在英国市场的自主性等。
两项税收优惠VGEC和VGTR的区别，除了对合格开支或“主要开支”的要求百分比不同外，还在于VGTR给予利润税的减免，VGEC则在于开支。此外，VGEC在承包商的费用限额上没有限制，这些可以视为主要开支。而VGTR对游戏的承包商费用有1百万英镑的限制，超过该限制的部分不再作为主要开支被视为合格。
3) 商业环境。 英国拥有发达的商业环境，有利于初创公司和创新型企业。 这会使建立和发展自己的游戏开发工作室变得更容易。
在英国，有几家游戏协会在行业发展中扮演了重要角色。比如，英国互动娱乐协会(UKIE)。它是游戏产业的主要贸易机构，职责包括支持和保护从事电子游戏开发和发布的公司的利益。它代表会员在政府机构和其他利益相关者前主张权益，确保从中得到权利保护和在各个问题上提供支持，并致力于制定促进英国游戏产业发展的政策和法律。同时，该协会还为其会员进行游戏产业业务方面的教育，提供交流和人脉拓展机会。
加入UKIE可提升开发者的商业声誉，并提供获得媒体和公共活动机会。
4) 国际市场。 由于其地理位置和文化联系，英国为视频游戏开发者提供进入国际市场的渠道。公司可以轻松进入新市场并吸引新客户。
5) 行业支持。 英国通过举办常规活动、节日和会议，以及提供奖学金和培训项目，积极支持视频游戏行业。
综上所述，英国为视频游戏开发者提供了相当有利的环境。多样的税收优惠、助学金和补贴使得这个司法辖区对于独立团队来说也具有很大的吸引力。