模拟评审和游戏评估在开发过程中发挥着至关重要的作用。那么，它们到底是什么，以及它们对开发者有什么好处呢
模拟评测是游戏产业中一种常见但鲜有讨论的现象。这一做法因工作内容的高度保密性而大多处于隐秘状态，尤其与质量保证（QA）和玩家测试等领域相比。该行业在严格的保密协议（NDA）下运作，使其成为游戏开发的一个秘密面向。
本文旨在利用出版社、公关和游戏咨询领域专家的洞见，以及我作为自由顾问和模拟评测员的经验，揭示模拟评测的过程。此外，还将阐述这些评测在游戏开发不同阶段作为重要检查点的作用。
什么是模拟评测？
模拟评测紧密模仿游戏期刊通常发布的评测。它是一种深入的批评，突出了游戏的优点和缺点，通常由出版社或营销公司委托。这些评测通常由具备游戏新闻经验的个人撰写。
Hit Detection咨询公司的咨询负责人Sterling McGarvey解释道：“这样的想法是，出版社真的想评估他们的标题的潜在成功以及批评环境会是什么样子。很多时候，目标是不要被突如其来的评测所击倒。”
“很多时候，目标是不要被突如其来的评测所击倒。”Sterling McGarvey
客户通常要求模拟评测员不仅提供详细的评论，还要给出分数或Metacritic上的预估排名。尽管社区情绪日益重要，McGarvey指出，“Metacritic对所有相关方更简单、更清晰。”
模拟评测员可能会被要求对游戏提供整体视角，类似于真实评测，或专注于特定领域，如潜在的敏感问题、故事情节或游戏机制。
Splash Damage的全球整合传播负责人Rebecca Attard表示：“当我们启动一个活动时，我们会整合关键的信息点……这很大程度上关于这些关键信息点的传达方式。如果我们想要重点关注的是枪械玩法机制，我们会特别关注‘你觉得枪械玩法机制如何，以及在玩家打造角色时你有什么建议？’”
- 模拟评测、游戏评估及其在开发中的时机
虽然“模拟评测”和“游戏评估”常被互换使用，但它们指的是稍有不同类型的反馈。模拟评测通常包括书面评测和评分。
Future Friends Games的公关顾问Natalie Flores提到：“在我的顾问生涯里，我至今只做过一次纯粹的模拟评测。我大多做的是超过30页的大型报告，这些报告是在多次调查、圆桌会议和数小时写作的过程中积累而成；模拟评测在其中占的部分很小。”
这些包含模拟评测的广泛报告通常被视为评估。它们可以包含多种反馈元素，例如分段说明或调查结果。模拟评测与游戏评估之间的主要区别在于它们在开发周期中的时机。
McGarvey澄清道：“模拟评测这个术语作为一个总括性术语来使用。我认为模拟评测是在开发过程后期进行的，在这个阶段，可能没有太多的空间可以进行更改。相比之下，游戏评估可以在开发过程中的任何阶段进行。[Hit Detection]可以在游戏的概念阶段就进行评估，并根据团队的集体专业知识提供反馈。”
“很多这方面关于这些关键信息点的传递方式。”Rebecca Attard
McGarvey补充说，评估可能涉及查看早期几乎不可播放的游戏版本及设计文档，以评估游戏的愿景。“如果他们能够实现他们愿景的这些要素，这就是我们可能看到他们落脚的地方。”
虽然在临近发布时委托模拟评测似乎是不具生产力的，但这种评测仍然发挥着重要作用。根据独立营销机构Game If You Are的创始人兼执行董事Lewis Denby所言，“我们在这里试图做两件事：管理信息，[和]确保我们知道要倾向于什么，避免什么。此外，你还可以用它们来管理客户的期望。”
因此，模拟评测提供了对评论家在游戏发布时可能会说什么的有价值的前瞻性信息。它们使得市场营销策略的最后一刻变更成为可能，并帮助出版社和公关机构调整他们的内部期望。
这些评测可以由出版社的传播部门或专门的内部评估团队进行。然而，他们通常会寻求咨询公司或自由顾问以获取外部视角。
- 不仅限于大型出版商的做法
各类客户，无论其规模大小，均委托模拟评测和游戏评估。McGarvey指出，虽然Hit Detection最初专注于“重度AAA”标题，但该咨询公司现在也涉及包括较小预算的AA标题和独立游戏在内的各个细分市场。
“我们在这里试图做两件事：管理信息，[和]确保我们知道要倾向于什么，避免什么。”Lewis Denby
对于较小工作室而言，获得反馈是为了在有限的预算中将其投入到最有影响力的领域，以引导他们走向成功，Denby指出。
与其为一份详尽的报告分配一大笔预算，不如更实用地让评估者基于初步印象提供反馈。这可以通过向他们提供一段预告片、媒体包、截图和30分钟的简短演示时间来实现。
“这对独立开发者来说可能极具教育意义，因为他们通常离项目太近，以至于无法注意到游戏开始几分钟内出现的立即难度飙升等问题，”Denby解释道。“此外，可能有与游戏的呈现相关的方面，正在让玩家连演示都不愿尝试。小工作室和独立开发者在这方面往往面临初步接触的困难，这一点至关重要。”
模拟评测和游戏评估有什么用？
出版社通常利用模拟评测来预测游戏在发布前的反响，而评估则识别需要解决的问题。开发者深入参与其项目，可能难以公正地评估自己的工作。模拟评测和评估可以提供更客观的反馈。
“当你每天都沉浸在开发中时，很难看到全局，”Denby说。“独立开发者通常告诉我们，根据展示反馈，他们对自己游戏的反响充满信心。然而，面对面的反馈往往是礼貌的。真正有用的反馈来自那些不怕伤害你感情的独立来源。”
Attard指出，评估者还提供关于如何将游戏呈现给媒体的建议。Splash Damage向模拟评测员提供与评论家相同的材料，使他们能够确定记者和影响者可能会感到困惑的地方。“我们通常在组织重大活动时早早就参与模拟评测，以确保游戏的呈现清晰，这取决于他们正在玩的内容和我们的信息传达。”
开发者可能意识到他们游戏中的问题，但需要有力的证据来支持变更的倡导。游戏评估可以支持内部谈判。
“开发者有时需要说服高层以获得额外的资源，比如至关重要功能的预算，”Flores解释道。“咨询模拟评测员可以验证他们的观点，为请求必要调整提供更强的论据。”
- 区分来自QA和玩家测试的反馈
游戏反馈来源于多种渠道，包括QA、消费者测试和影响者评估。每种方式都提供了有价值的见解，但游戏评估员带来了独特的视角。
“游戏评估员提供了理解媒体和社区的专业知识，”McGarvey说。“他们在评测游戏方面的经验提供了来自实践参与的无形见解。”
虽然QA测试者专注于查找错误和技术缺陷，但模拟评测员则对游戏进行批判性分析。
“在模拟评测中，我们的目标是预测媒体的反应，”Denby指出。“我们评估游戏可能引发的情感或思考以及潜在的媒体覆盖。这些见解至关重要。”
根据Attard的说法，模拟评测员比玩家测试者能更冷静地对待游戏。
“消费者往往会对他们不喜欢的小问题过于执着。模拟评测员提供全面的概述和经过深思熟虑的分析，通常编成详细报告，而非单纯的反馈。”
- 多样化评测员的重要性
出版社经常委托来自不同批评家的多个模拟评测。在开发的不同阶段可以进行多个轮次的评估。
“保持评测员名单的多样性是明智的，以获得不同的视角。”Rebecca Attard
这种做法确保了多样的见解。Attard提到，一个策略游戏可能需要一位资深策略玩家和一位通用评测员以获得对比观点。Splash Damage通常包括本地和非母语的英语发言者，以获取国际视角。
“我们通常会进行至少四次来自不同地区和记者的模拟评测，以避免单一视角。”
“更新评测员名单以引入新的观点是有益的，”她继续说道。“代际差异也很重要——年轻的评测员可能会提供与年长评测员不同的新视角。”
如何追求成为模拟评测员或游戏评估员的职业？
许多模拟评测员在获得丰富的评测写作经验后，从游戏新闻转行。建立一个能够清晰表达对游戏进行批判性评估的能力的作品集是成为游戏评估员的第一步。
“我建议磨练你的批评技巧，”Flores提到。“在游戏体验后记录下你的想法，根据你的观点构建连贯的论点。语言表达也非常关键，因为你将在全面的模拟评测任务中参与大量讨论并回应开发者的询问。”
“网络沟通的本质是建立真实的关系，因此如果你在这方面仍在提升，不要自我排除。”Natalie Flores
开设一个写评测的博客有助于提升你的能力，并展示你对游戏新闻的热情。然而，Denby指出，在承担模拟评测任务之前，职业经验通常是必要的。
“我们需要证据表明你经历过这一过程——与编辑合作，制作经过专业出版的内容——这样我们才能确保你能够创作出我们希望了解的内容。”
除了专业评测，了解游戏开发机制也是有益的。能够超越错误，理解开发者的意图至关重要。此外，在评估开发后期的游戏时，反馈应基于剩余的开发时间而保持现实。
- 成为多方面的专家
尽管看似矛盾，但模拟评测员既需要对游戏行业有广泛的了解，也需要专业知识。对游戏新闻、行业趋势和社区见解的普遍了解有助于提供有价值的反馈，识别潜在的市场机会或风险。多样性允许参与到各种项目中。然而，在特定领域拥有专业知识同样是有利的。当评测你熟悉类型的游戏时，将它们与类似标题作比较，可以为客户提供宝贵背景。
如果你在分析特定设计方面（如UI/UX）方面表现出色，你可以为自己开辟一个小分野。如果你在某个特定类型或游戏设计某一方面有声誉，出版商可能会寻求你的见解。
“如果你有一个超越于单单‘这个游戏好或不好’的利基市场，那就把它作为你的突出技能。”McGarvey建议。
有些评测员专注于可及性或多样性和包容性等领域。
“可及性是一个领域，许多人在其中进行出色的宣传和咨询，”McGarvey补充说。“他们的努力使每个人受益……水涨船高，在我看来，这些进步提升了整体游戏的水平。”
- 推销自己并建立联系
确保模拟评测任务的关键在于提高自己的可见性并建立质量评测的声誉。在你活跃的社交媒体平台上展示你的工作可以帮助你。一个专门的作品集网站使出版商能够审查你过去的工作，并确定你是否适合他们的项目。
“把‘我对这款游戏的想法’与‘人们对这款游戏的看法’区分开是至关重要的。”Sterling McGarvey
公关公司和咨询公司经常联系评测员进行模拟评测。主动通过电子邮件联系代理机构询问你的可用性也可能带来机会。随着时间的推移，口碑和网络可以为你带来更多工作。
“网络的本质在于塑造真实关系，因此如果你仍在提升这项技能时，不要自我抹杀，”Flores说。“保持礼貌和真诚；在社交媒体上建设性地表达你的观点……并建立可靠性和优质工作声誉。”
- 优秀模拟评测员的品质
一个熟练的评估员能够提供对早期游戏构建的深入反馈，而不受可能稍后解决的错误干扰。关于游戏流畅性或难度的反馈对开发者来说是有价值的，而详尽描述错误则不然。
能将个人偏好转化为对批评环境的广泛了解也是有价值的。McGarvey称之为外化的能力。
“将‘我对这游戏的想法’与‘公众对这游戏的看法’分开，是一项关键技能。”他补充道。
Denby强调，评测员应以出版自己的标准来撰写，而不是预测开发者的期待：“像即将出版一样去评测，因为那是我们在分发这个代码时想要测量的——潜在反应。”
最后，Attard强调与出版商建立良好沟通和积极关系的重要性。
“一些评测员提供的反馈并不总是积极的，而出版商需要在没有沮丧或烦恼的情况下接受这些反馈，”Attard说。“与出版商建立良好的关系以及就反馈原因进行开放沟通是关键。”
