Kickstarter与法律义务
丹·罗杰斯（Dan Rogers）是一位拥有二十年经验的律师。他专注于游戏行业。在他的博客中，罗杰斯分享了有关开发者通过Kickstarter启动项目可能面临的法律复杂性的一些想法。我们提供了俄文文本的简要版本。
在2012年，游戏界的标志性人物彼得·莫林纽（Peter Molyneux）在Kickstarter上发起了他的众筹活动。全世界的粉丝热情支持他的创意，旨在将5000万玩家聚集在一个大小如木星般的巨大宇宙中。莫林纽的说服力如此之强，以至于17000人向他的工作室22cans支付了超过85万美元的资金，以换取九个月后即将推出的精彩游戏的担保。
现在，距离游戏的预期发布日期已经过去一年半，游戏进度仅完成52%，而莫林纽的游戏世界GODUS似乎即将脱离其数字轨道。开发团队的组成发生了显著变化，而参与该项目的一位人士声称，游戏的关键特性已岌岌可危。粉丝们愤怒不已，博主们开始讨论提起诉讼。
围绕Kickstarter上失败项目的法律问题显然还属于未知领域，但从已提交的诉讼来看，敢于踏上众筹海洋的那些人所面临的风险，远比他们想象的要大。
在过去六年中，超过800万人在Kickstarter上花费了约16亿美元。他们资助了从儿童书籍、长篇电影到土豆沙拉等各种项目。不幸的是，Kickstarter的用户协议仅大致解释了赞助者与活动发起者之间的法律关系。
Kickstarter的奖励
例如，Kickstarter使用“奖励”一词来表示赞助者在资助活动后所获得的商品和服务，这让人猜测，T恤、游戏等是否是交易的意外结果或不可分割的后果。是的，Kickstarter虽然简短地解释了其服务与传统商店的区别，以及赞助者与活动发起者之间是合同关系，但同时也没有说明，包括在Kickstarter活动中分发的商品的销售是受相关法律管辖的。
“Kickstarter不是商店。人们不是在购买已经存在的东西，而是在帮助创造新的东西。”
农民卖出尚在他田地里生长的作物，法律上有义务在收获时将作物交给其顾客。同样，开发者有责任创建他所承诺的东西。如果您告诉顾客，您没有意识到需要付出如此多的努力，或者您试图在途中开发一些其他东西，这并不会使您免除法律责任。
保证金
在Kickstarter上的交易被模糊地称为“保证金”。这个词用来表示赞助者在项目上花费的钱。除了其他原因外，这让人们猜测是否可以将“保证金”视为捐款——根据美国法律可以从税款中扣除。
尽管有许多与捐赠类似的特征，但这并不是捐赠。美国法律规定只有注册的非营利和慈善组织才能接受捐款。从法律的角度来看，捐赠是您放入教堂、犹太教堂或清真寺的捐款箱里的，而不是您资助Kickstarter活动的理由。
礼物
Kickstarter的赞助者可以将对项目的款项称为“礼物”，虽然只有发起活动的人——或者给了钱的人——能区分这两者。
因此，活动的发起者可以尝试将Kickstarter上筹集的资金定义为不需要纳税的“礼物”，而不是项目的收益。
美国税法将“礼物”定义为出于亲情、尊重、赞赏或类似动机所做的转让。决定性因素是赠与者的意图。在Kickstarter的情况下，这应当意味着，仅赞助者的意图是重要的。
什么是礼物，什么是购买？
在某些情况下，确定赞助者的意图并不困难。GODUS项目中最简单的奖励是发自内心的感谢和对赞助者专属论坛的访问。两者都没有市场价值。因此，赞助者为这些东西支付的5英镑，实际上就是“礼物”。
另一方面，赞助者支付的15英镑保证了莫林纽工作室不仅提供感谢，还提供一份GODUS的数字拷贝。在Steam上，游戏售价为19.99美元。因此，15英镑的费用大致和游戏在“现实世界”中的价格相当。在这种情况下，赞助者显然是想进行购买。
赞助者与投资者不同
在谈论Kickstarter的活动时，“投资者”这个词是需要避免的。赞助者不是投资者，因为他们不对项目负责，也没有机会从中获得收益。
早在2012年，帕尔默·拉基（Palmer Luckey）通过Kickstarter筹集了240万美元，以创建Oculus VR头盔。为其项目投资的赞助者没有从Facebook为其公司支付的20亿美元中获得一分钱。那9000名赞助者仅仅得到了所承诺的东西：海报、T恤和头盔的原型。
Kickstarter确认没有投资项目的机会。
“我们完全支持慈善和投资，但在Kickstarter上是禁止的。”
摘自Kickstarter网站
禁止的词汇
问题在于，当Kickstarter活动的参与者认为赞助者是在投资、捐款或给他们提供保证金时，他们忽视了与赞助者之间合同关系的基础。例如，彼得·莫林纽曾在被问及GODUS的赞助者是否应得到退款时，回答道：“不。他们并没有购买任何东西。”
这样的回答本身就是对那些希望获得游戏拷贝的GODUS项目投资者的警告。它很好地说明了活动发起者与赞助者之间可能出现的巨大误解。
Kickstarter的义务
基于奖励的众筹所带来的法律后果比人们想象的要严重。例如，拒绝提供承诺的服务或商品不仅可能导致私人民事诉讼，还可能引发政府的某些行动。
政府措施
在莫林纽启动其活动的前一年，爱德华·波尔赫普（Edward Polchlepe）及其工作室Altius Management从810位赞助者那里筹集了25146美元。作为交换，他承诺提供一副恐怖主题的扑克牌和其它一些商品。然而，在项目结束两年后，没有任何赞助者收到了承诺的东西。在这些受骗的赞助者中，有31人在华盛顿州生活。
因此，在2014年5月，华盛顿州总检察长首次针对Kickstarter参与者提起消费者诉讼，指控波尔赫普误导和拒绝提供承诺的奖励及退款。案件仍在审理中。如果判决对被告不利，波尔赫普将被迫支付约160万美元，这大大超过了他从赞助者那里获得的金额。
广告
Kickstarter参与者选择与其赞助者沟通时的用词非常重要，因为它们实际上起到了广告沟通的作用。没有一些夸张是难以避免的；在一定程度上，法律甚至允许这种夸张。然而，如果所承诺的内容未能履行，赞助者可能会因违反合同条款、虚假广告或欺诈提起诉讼。
回到莫林纽的项目，可以得出“大小如木星般的宇宙”是一个可接受的夸张。然而，无法提供广为宣传的多人模式——这可能会引发法律问题。
专业人士与消费者
与彼得·莫林纽及其游戏相关的问题在于项目的历史。几十年来，莫林纽向出版商展示自己的构想，这些出版商足够了解什么是可能的界限，能够区分期望与现实。他们一次又一次地进行深思熟虑的投资，知道他们的一些项目注定要失败。此外，他们与莫林纽签署合同以降低风险。
“我们试图做一些荒谬地雄心勃勃的事情…”
彼得·莫林纽在GDC大会上接受Game Beat采访时说
但是，那些在大型工作室背后用来“推销”项目的充满热情的表达不适用于普通消费者。在这种情况下很有可能，法院会认为这些广告是误导性的。
“其实我并不怕说谎。我担心的是，我会开始许下承诺，但由于无法控制的情况，最终无法履行。但这不能算是说谎，对吧？”
彼得·莫林纽在Rockpapershotgun网站上接受采访时说
不承担责任
最近，Kickstarter更新了其使用规则，以更清楚地界定活动参与者与赞助者之间的关系。
“当参与者在Kickstarter上启动项目时，他邀请有意者与他建立合同关系。任何赞助项目的人都接受了这个提议并与之签订了合同。”
Kickstarter使用规则
但是，Kickstarter拒绝在争议情况下充当仲裁者。如果活动以诉讼告终，Kickstarter使用规则明确表明，平台不承担任何责任。
“Kickstarter不对因使用服务而造成的任何损害或损失负责。我们不参与用户之间或用户与与服务相关的第三方之间的争端。您对造成任何一方的损害负有唯一责任。”
Kickstarter使用规则
总结
彼得·莫林纽没有受到起诉，也不太可能被起诉。同时，他的活动、虚假承诺和逐渐失去耐心的赞助者——所有这些给其他人提供了重新审视与Kickstarter的互动的机会。
Kickstarter是独特的：它将那些不怕梦想的人与那些不怕为这些梦想付费的人连接起来。同时，在接受依赖于言辞的人的钱之前，活动参与者必须意识到，根据法律和道德，他们有责任提供他们承诺的内容。
备注：这篇文章仅供参考。有关法律建议，请咨询律师。
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