任天堂与宝可梦公司对阵Pocketpair：来自Futura Digital的法律分析

专家们Futura Digital特意为App2Top撰写了一篇专栏文章，讨论了Nintendo、与其关系密切的The Pokémon Company及Pocketpair之间正在酝酿的法律冲突。Pocketpair于今年初推出了多平台热门游戏Palworld。

亚历山德拉·库尔久莫娃，Futura Digital的联合创始人，以及叶夫根妮娅·希霍列娃，Futura Digital的初级律师

9月19日，Nintendo在其官方网站上宣布，他们与The Pokémon Company已在东京地方法院对Palworld的创作者提起诉讼，指控其侵犯专利权。

简要背景

Palworld是由日本工作室Pocketpair开发的冒险游戏，于2024年初以抢先体验形式发布。游戏发生在一个开放世界中，内有类似动物的生物。

许多粉丝立即注意到Palworld中的生物和著名的宝可梦之间的相似之处。游戏甚至获得了一个非官方的绰号——“持枪的宝可梦”。

为什么公司没有提到版权侵权？

有趣的是，Nintendo并没有采取版权侵权的立场，而是强调专利权问题。众所周知，游戏及其个别元素受版权保护，按理说Nintendo可以指责Palworld抄袭他们的宝可梦角色。

我们认为，公司未提及版权是一个深思熟虑的决定。证明版权侵权是困难的：游戏世界和角色设计有明显不同，二者之间的相似之处可能只是间接的。游戏更像是受到宝可梦的启发，而不是实际复制其艺术风格。但证明专利侵权同样是一项艰巨的任务。

Nintendo和The Pokémon Company的主要诉求涉及专利权。专利保护发明，视频游戏元素的专利化是有限的。实践中通常专利化游戏机制，但即便如此也只有少数公司能够成功。一些例子包括：

Nemesis系统。 2021年，华纳兄弟为 Nemesis 系统申请了专利——这是《战争的影子》和《魔多之影》游戏中的核心机制。该系统允许普通敌人兽人根据与玩家的互动进行发展。例如，如果兽人生还，他会变得更强，获得新能力，甚至可能在下一次与玩家相遇时忆起过去的战斗。
双重现实游戏玩法。 在《The Medium》游戏中，玩家控制的角色同时在现实世界和灵界行动。游戏开发商Bloober Team称其为“双重现实游戏玩法”并为此机制申请了专利。专利涉及在多个虚拟世界中同时控制角色。

遗憾的是，目前还不清楚具体是哪些专利被提到，Nintendo和The Pokémon Company所依据的是什么。Palworld也表示：“我们不明白我们被指控的是什么。”

我们知道，原告公司持有一系列专利，并提交了几项专利申请，这些专利可能适用于此案。例如，2024年5月，The Pokémon Company在美国提交了两项专利，这些专利近期已被公开。相同的专利申请于2021年在日本提交。

允许玩家在虚拟空间中与角色互动的系统。专利描述了玩家如何确定瞄准方向并在该方向上发射物体或战斗角色。

地面和空中运动的过渡。专利解释了当角色接近地面时，自动从空中到地面的切换，反之亦然。

也许Nintendo认为这些专利在Palworld中被侵犯了。但具体详情尚待进一步了解。

值得注意的是，赢得专利纠纷绝非易事。为了证明直接侵权，需确认产品含有专利权利要求书中描述的所有特征和限制。如果有一个元素缺失，原告将无法赢得诉讼。

我们仍需观察争议的进展，但目前已有一些担忧：专利涵盖了一些被许多公司使用的基本游戏机制。如果The Pokémon Company成功胜诉，这可能设置一个先例，使其能够通过引用专利侵权来排除竞争对手。

已有成功通过专利要求赢得诉讼的案例。例如，2019年，Capcom在日本知识产权高等法院对Koei Tecmo提起的诉讼中获胜。案件涉及两个专利的侵权：一种用震动控制器提醒有敌人的方式，以及通过使用前作光盘来解锁奖励内容的方法。

值得注意的是，宝可梦也曾是专利争议的焦点。2022年，K.Mizra公司在德国对Niantic公司提起的诉讼中获胜。法庭裁定，Niantic在The Pokémon Company的支持下制作的Pokémon Go侵犯了原告的专利。争议专利简化了设备之间的互动方式，使用户能够参与多人模式。

让我们看看Nintendo和Pocketpair的争议将如何结束，接下来值得继续关注！