《灰区战争》的意外发布和恰到好处的首映使该游戏迅速登上Steam排行榜的榜首
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今年,一系列意想不到的独立游戏在Steam排行榜上迅速崛起。像《Palworld》、《Balatro》和《Manor Lords》这样的游戏销量惊人,超越了许多大型AAA游戏,成为2024年最成功的发行之一。
一些游戏在发布前就积累了一定的期待,而其他一些则让大家感到意外——《Gray Zone Warfare》就是一个典型例子。过去一年里,这款游戏在一个较小但热情的社区中发展壮大,令所有人惊讶的是,它在前两天内售出了40万份,并在一个月内超过了90万份销售。
几个外部因素可能促成了它的成功,这将在后文讨论。其中一个关键因素是及时的早期访问发布,与减少的初始预算相吻合。开发团队别无选择,只能将游戏向公众发布。
最初,只有少数选定的影响者获得了特权访问权,他们的游戏实况镜头成为唯一的预览。开发商Madfinger Games随后向数百位知名战术射击游戏主播分发了游戏版本,没有任何限制,允许他们自由直播。这是一个风险,因为不利的评价可能会危及早期访问的发布。
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“当你有创作者和粉丝的支持时,任何游戏的信息都能像野火一样传播。没有他们的帮助,我们无法达到这样的成就,”
Marek Rabas, Madfinger Games
Madfinger Games的首席执行官Marek Rabas解释道:“在没有保密协议的情况下进行一周的预 alpha 测试,然后很快发布游戏,这是独一无二的。我们希望与我们的社区保持透明。由于我们之前只做手机游戏的经验以及《The Day Before》的失败,人们对我们产生了怀疑,所以我们需要表明这个项目是合法的。在某个时候,你必须将游戏发布为早期访问;预算有限,保持团队的承诺至关重要。”
这一赌注证明是成功的,因为主播们赞扬了这款游戏,称其为战术射击类游戏的重要作品。测试内容获得了数百万次观看,越来越多的粉丝期待着游戏的发布,确信这不是骗局。在不到两周的时间里,《Gray Zone Warfare》进入了早期访问,发布仅在上线前的24小时宣布,因急需宣传。
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“我们的预算完全耗尽,所以我们不得不发布游戏,”Rabas说道。“任何早期访问发布的基础都至关重要,因为玩家需要看到游戏的成长潜力。尽管我们的游戏目前只有大约20%完成,我们对最初的基础工作充满信心。”
有趣的是,并非只有战略计划导致《Gray Zone Warfare》的成功;时机也起着关键作用。尽管这款游戏在四月底的发布早在一月份就已决定,但许多人猜测其发布因《Escape From Tarkov》的问题而提前。当《Gray Zone Warfare》的影响者测试开始时,《Tarkov》因推出一款250美元的版别并附带独占游戏模式而遭遇抵制,导致许多粉丝感到失望并寻求替代品。
“我们只是很幸运,”Rabas承认。“我们最初的目标是四月二十五日,但推迟了五天,以便打磨改进,做好早期访问的准备。”
“之前,在移动版《Shadowgun Legends》的发布中,我们的时机并不顺利。PUBG在我们前一周发布,Fortnite在同一天发布,而由于大规模枪击事件,Apple停止推广射击游戏。这几乎结束了我们的公司。有时候,时机站在你这一边,有时候则不是。”
尽管Madfinger Games无法准确评估《Tarkov》情况对他们发布的影响,Rabas指出他们的愿望转化率是正常的。尽管如此,这种动荡可能促进了《Gray Zone Warfare》的强劲销售,因为失望的《Tarkov》玩家将其视为一种新鲜且吸引人的选择。
凭借巨大的声势,《Gray Zone Warfare》迅速攀升Steam排行榜。这款游戏在前四天内销售了50万份,甚至超越了《Manor Lords》的极受欢迎的早期访问发布。
尽管售价为34.99美元,超过一半的玩家选择了57.99美元到99.99美元的特殊版,提供额外的游戏内特权。这些附加内容对于完整的游戏体验并不是必要的,但它们的受欢迎程度显示了社区的强烈支持。
“我们不得不发布,因为预算完全耗尽”
“超过50%的玩家选择了特殊版,”Rabas评论道。“我认为这反映了我们社区传达的强烈信息。创作者和粉丝的支持可以推动任何游戏的成功,若没有他们,我们不会取得这样的成就。”
“我们努力与我们的社区密切互动,几乎完全全天候工作,即使是在周末。在发布后,我们处理了技术问题,如服务器不稳定和严重的漏洞,这导致了漫长的工作时间,尽管推出延迟了五天,旨在解决这些问题。更长的延迟可能会帮助缓解这段紧张时期。”
尽管自首次发布以来销售有所下降——部分原因是《Arena Breakout Infinite beta》的发布,另一款战术掠夺射击游戏——但《Gray Zone Warfare》的前景依然乐观。可观的早期访问收入已解决了团队的预算限制,使他们能够继续开发,甚至扩展游戏。
在一个工作室倒闭屡见不鲜的行业中,《Gray Zone Warfare》的意外成功展示了一项战略发布计划、一个支持的社区和一点运气的价值。