独立游戏开发者为什么需要发行商？

独立开发者需要发行商，就像鱼需要雨伞一样。但真的有必要吗？独立工作室Necrosoft Games的负责人布兰登·谢菲尔德（Brandon Sheffield）对此问题分享了自己的看法。

在过去的四十年中，出版商在电子游戏行业中的角色发生了巨大的变化。最初，行业刚刚起步（80年代），后来人们意识到出版商是完全必要的（90年代），接着又发现他们几乎没有用处（2000年代中后期的独立游戏热潮），如今，情况来到了一个有趣的中间状态。五年前，我会说，出版商只是为了提供资金，之后就会消失于视野。现在，如果谈到独立游戏，我认为他们要么连这点用处都没有，要么非常重要。这完全取决于所讨论的是什么类型的出版商。

他们需要谁？（几乎所有人，但只是偶尔）

我一直尝试向不同的出版商出售一两个游戏。在Necrosoft Games，我们总是在寻找资金来源，如何更好地宣传自己，以及类似的事情。这通常也是人们期待出版商所做的事情。

但是，一旦真正到了实施阶段，除了提供开发资金，绝大多数出版商几乎没有任何实质性帮助。如果他们只能提供资金，那他们到底有什么用呢？如果游戏能够通过众筹或个人资金启动，那大多数出版商不会给你带来特别的好处。

营销问题

如今，销售游戏比以往任何时候都困难。受众不再是世嘉（Sega Genesis）时代的受众。如果你正好拥有那台游戏机，你的奶奶可能会去为你买一款新的蝙蝠侠游戏，因为她知道你喜欢那部电影并且你有那台游戏机。在这样的环境中，传统的出版商如Acclaim茁壮成长。他们会为游戏支付开发者费用，并知道能卖出去，因为知道买家在哪里，以及他们会喜欢什么。

目前，发行的游戏数量比历史上任何时候都要多。很难想象你的奶奶知道怎么送你Steam的兑换码。而且她肯定不知道你想要哪款游戏作为礼物，因为那款游戏的广告并没有出现在《儿童世界》里。这甚至不是出版商的问题。大多数游戏开发者甚至不知道那些在Steam上默默走红并给其创作者带来数百万收益的游戏。（你听说过Verdun吗？销量50万，每份25美元。我在听到程序员告诉我之前甚至不知道这款游戏的存在。）

解决这个问题的出版社通过创新的营销手段非常少。像TinyBuild和Devolver这样公司利用了主播、YouTuber以及各种社交媒体的酷玩意儿，在游戏发布之前就为游戏造势。而这确实有效。

但大多数出版商的营销策略还是发送普通的新闻稿，发布几部预告片到社交媒体上，并在展会上搭个横幅。这种方法早已失效。例如，我的朋友们在各种展会上展示他们的游戏，从PAX到E3，结果对销售丝毫没有影响。为什么呢？因为他们没有做其他事情。仅靠发布新闻稿和参加展会是无法销售游戏的。这样可能会引起某个YouTube明星的注意，但为了实现这一点，你仍然需要亲自发送游戏信息，而不是寄希望于偶然的好运。推动游戏的方式必须多方位，而大多数出版商根本没有这种经验。他们仍然坚持过时的模式。

即使一个出版商没有创新思维，只要他有成熟的受众，也仍可以成为有用的帮手。比如说，你的游戏是JRPG。那么就要找Atlus、Square Enix或XSEED。如果你有一款硬核动作游戏，也许Devolver会合适。就算仅在启动画面中有出版商的标签，也能提升销量，因为他们有自己的用户基础，这些用户正在积极寻找你的游戏类型。在这种情况下，不论是否采取激进的营销手段，用户基础已经在期待这些出版商提供某种类型的游戏。（尽管将游戏交给Devolver，你可以一举两得，因为他们总是会进行推广。）

如果你的游戏大约是这样，那么找JRPG出版商是正确的选择（顺便说一句，这也是我们新的秘密项目）。

还有一种更常见的出版商类型。之前提到过。这些出版商给你提供一点资金，然后从收入中扣除他们应得的部分以及收入的一定百分比，并完全不帮助你推广游戏。这样的出版商，现在不幸的已经大多数。通常，他们没有特别的市场定位（像Atlus那样）。这些出版商靠大项目生存，而将独立游戏视为实验对象。他们投资独立游戏是希望其成为热门作品——如果不行，那就不会再尝试去挽救，而是干脆放弃。

推广游戏的努力需要持续进行——而且是在发布之后也要如此。如果出版商不这样做或不想这样做，他唯一能带来的好处也就是给你提供足够的钱来完成游戏。说实话，这根本不够。你的项目销售应该能支持你坚持到签下下一个合同时。而理想情况下，这还应该能让你启动下一款游戏。

如果你试图找到出版商，却只找到这样的出版商，也许最好还是自己发布游戏。那样至少你还能保留所有项目赚到的钱。起飞或沉没，完全是依靠自己的努力。我们在Necrosoft得出的结论是，推广自己的游戏做得比大多数出版商好。远没有好的出版商那么出色，但……好的出版商并不多。所以如果没有人对我们感兴趣，那干脆别费心了，自己来做一切。

那么，如何区分这些优秀出版商和其他所有出版商呢？这是我们的总结。

1. 你听说过他们吗？如果听说过，问问他们的用户基础是什么样的。如果用户基础很清楚，而你的游戏也适合，那这个出版商可能会适合你。

2. 阅读他们员工关于营销、出版以及相关话题的文章。他们是否尝试新的方法？仅仅写到营销这个事实就是一个好兆头。但最好再研究一些具体的案例。如果它们有趣（就像TinyBuild的Punch Club），那么他们可能是不错的。

3. 他们有好的声誉吗？问问你的朋友，和他们合作怎么样。这是很重要的。

此外，听从直觉！

得益于在Twitch的良好推广，《Punch Club》的销量超过了33万。

当然，找到开发资金是非常重要的。有时候只是需要现金。所以如果决定联系一家出版商赞助游戏制作，但最后只是一走了之，不要忘记，营销要靠你自己。你得自己联系主播，想出推广计划，组织与媒体的见面会，编写有趣的推文等等。没有人喜欢做这些，但总得有人来做。很可能的是，出版商并不会这样做。

来源：Gamasutra