《单曲，而不是专辑》：开发小型游戏指南 | GI Sprint

位于英国的Ant Workshop正在其游戏开发策略上经历显著变化。工作室的董事总经理Tony Gowland认为，这可能对行业中的许多人有利。

该工作室之前在Dungeon Golf这一非传统迷你高尔夫游戏上投资了两年时间和约75万英镑。尽管玩家和评论家给予了积极评价，并进行了大量的市场营销，但该游戏未能吸引到广泛的受众。

因为无法继续在大型项目上投资，Ant Workshop从出版商多样化的投资组合策略中得到启发。

Gowland表示：“我们需要更快地发布更多项目，并且范围更小，采用更敏捷的方法。我们在Dungeon Golf的公共发布前花费了大约15个月——这是我们希望在未来的工作中避免的。”

Gowland与以《侠盗猎车手》而闻名的Gary Penn讨论了这一新方法，后者对此进行了完美的总结。

“他曾说过，‘如果Dungeon Golf是张专辑，那么你现在创造的就是单曲，’”Gowland回忆说。“这真是个完美的描述。我们负担不起另一张‘专辑’；相反，让我们在小型、多样化的项目上冒更多风险，这些项目的预算和时间限制作得更紧，能够更快地送到观众手中。”

新焦点是开发预算在5万到10万英镑之间的游戏，开发周期在四到六个月之间，这一模式也被Bithell Games这样的工作室采用，用于他们的叙述短片。

简化并加快开发

Gowland强调，更短的开发周期优先考虑尽早定义核心概念和机制。保持游戏简单可以防止不必要的复杂性。

“这些‘单曲’是没有众多功能的小型游戏，”他说。“例如，在这个框架下我们不会创建一个在线多人游戏——那样会超出范围。”

回顾Dungeon Golf，Gowland指出，在游戏内评论员等功能，尽管模仿了电视体育，却没有提供足够的价值，这些功能应该重新考虑。他建议开发者在确定功能时要无情。

重新评估并重用过去的概念

Ant Workshop的首个“单曲”是《进入无尽的废墟》，这是一款结合卡牌与地牢扩展的 roguelike 卡牌构筑游戏。

这一概念源自一个无关的项目——一个涉及飞行机制的2D游戏。最初的想法包括将功能元素附加到飞机上，但核心飞行机制从未感觉正确。

“在迭代飞行方面时，将元素添加到飞机上令人满意，”Gowland解释道。“我们放弃了飞行概念，专注于这个特性，这很快成为《进入无尽的废墟》的基础。”

创造具有持久性的游戏

更短的游戏不一定是一次性的。Gowland呼吁开发者考虑重玩性和扩展的潜力。目标不是放弃较大项目，而是有可能将较小的成功扩展为更大的成功。

“我们专注于可以扩展的想法。初始发布的价格应该适中，如果它们获得了关注，将有未来更新或续集的潜力，”他说。“追求这种灵活性使我们能够在之后提升标题。”

增强工作室的敏捷性

像许多游戏工作室一样，Ant Workshop在独立项目和共同开发工作之间取得平衡。在Dungeon Golf的开发过程中，承担外部项目可能会由于资源分配而干扰他们的时间表。

“在处理较小项目时，如果我们需要几名程序员参与另一个项目两个月，那是可以管理的。我们有许多其他任务，”他提到。“我们的团队能够轻松调整他们的时间安排并做出相应的适应。这种方法为我们提供了相当大的灵活性。”

Gowland鼓励开发者在项目进展不顺利时不要犹豫，暂时停止项目。例如，Ant Workshop目前正在开发一款为怪物提供餐饮服务的食品车游戏，目的是尽快满足尽可能多的顾客。

“我们已经开发了一个初步原型，”Gowland表示。“这个概念很吸引人，但尚未完全达到预期。如果这是一个更大的项目，我们将有艺术家和程序员不断工作，试图通过密集的努力来识别和修复问题。然而，随着多个‘单曲’同时推进，我们可以暂时搁置这个项目，稍后再以新的想法来重新审视它。”

让你的受众了解你的项目

收集玩家反馈对确定哪些较小游戏值得更多开发时间至关重要。Gowland反思道，这是Dungeon Golf开发过程中的一个重大失误，因为该游戏的保密状态持续得太久。

“尽管制作‘单曲’需要纪律，但它确实允许进行密集的专注。”

“过去的标题如《死胡同工作》，我们在本地活动和展会如EGX Rezzed上展示过，”他详细说明。“[在Dungeon Golf的情况下]，我们一直在内部不断完善，直到我们觉得它准备好公开展示。不幸的是，这个时刻从未到来，而游戏未能找到市场——也许适合它的市场根本不存在。”

提前向公众展示你的游戏有助于判断其潜在受众，并生成兴趣和愿望清单。

适合小型价格的小型游戏

Ant Workshop的目标是将每个“单曲”的价格定在最高5英镑。Gowland认为这一价格点鼓励“冲动购买”，与玩家在Steam销售期间倾向于购买更便宜游戏的行为相呼应。他将这种情况比作自己童年时期用零花钱购买实惠的Acorn Electron游戏的经历。

“有时你能发现瑰宝，这非常好；有时则不那么令人印象深刻，但感觉并不是重大损失——这是一笔小赌注，用零花钱进行投资，”他解释道。“目前，在Steam上，许多质量游戏的售价为4或5英镑。”

此外，较低的价格降低了玩家的期望。

“便宜的游戏在高端艺术和其他品质上的期望较低——看看《吸血鬼幸存者》，”Gowland指出。“只要你对人们期待的内容保持透明，就可以为较小的项目设定现实的期望，同时具有相当的重玩价值。”

调整成功的衡量标准

Gowland解释道，游戏的盈亏平衡点与预算成正比调整。他估计售出2万份“单曲”就足以让Ant Workshop收回成本。

同样，定价起着至关重要的作用；尽管卖出2万份是具有挑战性的，但在冲动购买价格下比在更高价格下更易实现，后者可能会导致玩家等待促销。

Gowland指出，这反映了出版商是如何管理其投资组合的。

“我们并不期待每个单曲都能收回成本。四分之一的歌曲可能会，甚至更少，但每个都在某种程度上有贡献。此外，我们从实际玩家那里获得了宝贵的数据和反馈。”

“由于每款游戏的投资都较小，我们可以进行实验和学习。到第二年时，我们的策略将得到显著改进，识别出可以复制和扩展的流行元素。”