Facebook即时游戏：如何为消息应用程序开发游戏？
Chatterbox Games 的联合创始人亚当·泰尔费尔 (Adam Telfer) 通过 Facebook Instant Games 的项目示例详细 解释了 开发 Messenger 游戏时需要理解和考虑的事项。
亚当·泰尔费尔
新游戏平台的出现总是让人期待开发者如何利用新的机遇。
Facebook 的 Instant Games 允许在 Messenger 和新闻动态中启动游戏。因此，它并不能被称为普通的“平台”。难怪最初开发者对它持谨慎态度，但还有其他原因。
首先，为 Messenger 创建的游戏基于 HTML5，而这种技术在游戏开发方面并没有表现得很好。
其次，Facebook Messenger 完全不能被视为一个独立的平台——它更像是平台内的平台。
第三，Facebook Instant Games 作为一个新平台，在发布时还需要与苹果和谷歌的移动生态系统建立联动。
无论如何，在推出一年后，该平台运行良好。其游戏的用户群正在增长，广告的销售价格也在市场范围内，而且最近 Instant Games 还推出了内购功能。
至于游戏指标，情况也很好。在 Instant Games 上，顶级游戏的加载屏幕显示，玩家数量从三百万到一千万不等。与此同时，新游戏的增长速度也非常快。今年二月份，游戏《蛇狂潮》的用户在一周内增长了220万！
2018年2月19日至26日期间，Instant Games 中标题的新玩家数量
为 Messenger 开发游戏的方式与用于设计本地移动或社交游戏的方式有所不同。这并没有阻止许多移动开发者直接将移动游戏移植到 Messenger 上。在个别情况下，这种方法奏效（如《切绳子》和《冒险资本家》），但大多数移植都以失败告终。
这意味着新平台不仅意味着技术范式的变化，也意味着设计理念的转变。换句话说，转向 Instant Games 将为产品带来全球性的变化，就像2010-2011年移动游戏的崛起一样。
是的，用户与游戏对象的互动以及整体用户体验在 Instant Games 中依然适用（毕竟它仍然是一个触控控制的平台）。但是，为了达到所需的留存指标，单纯的移植是不够的。主要循环、游戏进度与玩家之间的互动——这些都需要在转移的时候进行更改。否则，无法在新平台上实现游戏的潜力。
在过去的一年中，我们在 Chatterbox Games 从事 Facebook Instant Games 和 iMessage 的游戏开发，发现针对本地移动游戏的最佳解决方案往往不适合 Messenger 游戏。在开发此类游戏时，需要考虑 Messenger 格式所打开的独特设计机会。
Messenger 不是营销渠道
许多移动开发者就是这样看待 Messenger 的。我不能责怪他们——移动市场竞争激烈，开发者竭尽所能地希望获得更多的安装量。但是，当开发者认为 Messenger 是获取新用户的免费渠道时，他们深深地误解了。
Facebook 正在有意将 Instant Games 打造为一个独立平台。社交网络的目标是提高其 Messenger 的用户参与度，而不是给您的游戏引流。因此，利用该平台将用户引流到其他地方是完全无用的，而且您也不需要这样做。游戏作为独立的商业单位运作，不应对此有所阻碍。
当然，Instant Games 可以用于品牌推广。例如，Nordeus 和 ZeptoLab 就取得了成功。Nordeus 在 Instant Games 上有一款名为《金靴》的游戏，其中不断提到品牌 Top Eleven。同时，在游戏内并没有任何指向这一足球经理的链接。另一方面，ZeptoLab 制作了《切绳子》的 Instant 版本，与移动原作的感觉非常接近。
这两个项目可能会带来有机的下载增长，但同时它们在 Instant Games 上也拥有自己的大量用户。这意味着它们可以独立盈利。品牌推广是可取的，但如果游戏本身能够带来收入，那总是更好。
如果不把 Messenger 看作是吸引用户来下载现有游戏的方式，基于此平台的游戏需要在游戏设计上能够独立，既要在盈利方面独立，也要在用户保留方面独立。只要您在如何在聊天应用程序中保留用户方面持批判态度，这确实是可以实现的。
留存是最困难的
在 Messenger 平台上的留存率低于移动端。这是自然现象——大多数用户打开 Messenger 是为了与朋友交流而不是玩游戏。Messenger 的游戏并不需要安装在智能手机上——这意味着没有桌面图标，没有推送通知和提醒。这类游戏需要以其他方式留住用户。
缺乏安装对找到游戏有利，但对留存不利
留存应来自于平台的独特特性——社交互动。Messenger 游戏留存的主要来源是朋友，他们邀请您一起或与他们对战。
在本地游戏中，开发者推动玩家与真实朋友的玩耍，而非与陌生人玩。众所周知，和 Facebook 朋友一起玩的玩家留存率更高（例如，可以看到他们的进度，或能够进入他们的虚拟农场）。
在 Messenger 的游戏中，社交成分不仅是一个选项，而是用户体验的固有部分。从游戏启动那一刻起，您就能看到所有正在玩该游戏的朋友。游戏会显示排行榜，鼓励挑战他们，还允许赠送礼物。
社交环境与聊天机器人
Messenger 首先仍然是一个聊天应用。这意味着在这样的平台上，游戏的空间并不多。也就是说，游戏必须设计得能够在聊天应用的框架内保持相关性。
在 Facebook Messenger 的界面中，有一个游戏标签（Games）和新的游戏搜索功能（Discover），但仅依靠这些界面元素是不够的，无法保持用户的关注。
您需要为玩家创造“社交环境”，并合理使用聊天机器人。
社交环境 是与朋友的聊天和小组讨论，在这些环境中，您的游戏将保持相关性。在该插图中，可以看到两个聊天——一个小组和一个个人聊天，其中玩家发布与游戏相关的消息，从而邀请朋友一起玩：
丰富的社交环境对 Messenger 游戏至关重要
聊天机器人 使您能够与玩家互动，通知他们，例如有关奖励的信息：
或者简单地告知他们游戏中的有趣动态：
请注意，聊天机器人若使用不当可能会被视为垃圾邮件，而 Facebook 对于通知频率非常严格。在 Facebook 上线游戏后不久，社交网络学会了如何确保开发者不干扰平台用户。如果玩家不再访问聊天机器人，聊天机器人将很快从 Messenger 的主页中消失。此外，如果机器人惹恼玩家，他们会立即关闭通知。
因此，这里是开发 Messenger 游戏的主要挑战：
- 如何制作一款同时适用于个人聊天和小组聊天的游戏？
- 如何确保机器人不会打扰玩家，而是能为他们提供帮助？
- 如何调整机器人和社交环境，让玩家愿意再次回到游戏中去？
如您所见，这些问题并不是本地移动游戏设计师面临的问题。
调整游戏中的社交互动
最佳的 Messenger 游戏是那些能够最好地促进玩家间社交互动的游戏。这不仅提高了项目的传播性，也提高了留存率。也就是说，我们只需推动玩家邀请他们的朋友一起玩， 对吗？
采用这种方法的项目更像是 Facebook 在 Instant Games 之前的社交游戏。例如：
- 在 Cookie Crush 中，玩家互相赠送生命；
- 在 Everwing 中，玩家通过向朋友发送消息获得荣誉积分；
- 用户即使在单人模式下也被强迫“与朋友一起玩”——例如，游戏展示每位参与者获得的分数。
这并不是最佳解决方案，还有很多更加适合平台的方法。
Messenger 游戏的新颖性在于小组聊天的动态。好的项目会推动玩家参与小组讨论：共同解决某个任务或相互竞争。
这种社交互动的最佳例子是“团队突袭”系统。团队突袭是指用户启动某个难度较高的关卡，只有通过与其他玩家在小组聊天中合作才能完成。团队成员的能力越强，关卡的难度就会越高，奖励也越丰厚。
Mojiworks 的 Quest Friends 和 Game Closure 的 Everwing 中团队突袭的示例
这种系统允许不同级别的玩家一起玩。它奖励用户与朋友一起玩的行为，并激励他们去玩得更多。然而，这种机制仅适用于足够深入的 RPG 类型游戏，并非所有项目都能使用此方法。
一些 Messenger 游戏使用回合制游戏机制来促进玩家之间的社交互动。在每个回合结束后，玩家会将自己的行动消息发送给对手或盟友。
我们曾数次尝试制作一款回合制游戏，允许玩家之间在 Messenger 中进行互动，但发现这种方式不是很理想。主要原因是：如果用户因等待其他玩家的回合而无法继续游戏，他们最终可能会彻底离开游戏。这就像移动版《朋友的单词》和《涂鸦一些东西》，在游戏进行时，只有当您的朋友也在玩时才会觉得有趣。一旦朋友回应迟缓，就没有理由再回到游戏中。
一些 Messenger 游戏成功地使用了回合制游戏机制，例如 Miniclip 的《8球池》或 Facebook 版本的《朋友的单词》。但这类游戏是在平台初期推出的，已经吸引了足够的玩家基础。新开发者很难聚集到这样的用户。
一些开发者尝试通过允许玩家与陌生人一起玩来解决这个问题。《金靴》的成功，可能正是归功于这一策略——如果朋友不在线，用户可以与不认识的玩家对战。而在这个平台最受欢迎的游戏《蛇狂潮》则专注于与陌生人一起游戏。
我认为这模糊了 Messenger 游戏与本地移动游戏之间的界限。这种方法是基于复制在移动端效果良好的发现。到目前为止，这种方法效果不错，但在不久的将来，真正成功的游戏会是那些能够与朋友建立社交互动的游戏。玩家与朋友的互动是平台发展的最佳途径。
由于 Messenger 游戏的发现性是一个大问题，开发者应依靠玩家的社交环境作为留存和下载的来源。在巧妙整合社交互动的游戏中，最终会成为胜利者。
结论
Instant Games 的游戏仍处于成长的初期阶段，但这一市场发展非常迅速。在短短一年内，已经发生了巨大的变化，揭示了哪些游戏更适合该平台。许多在平台推出时非常受欢迎的游戏（如 Galaga、太空入侵者、吃豆人）实际上已经消失，而在过去六个月中推出的众多新游戏却已迅速成为顶级游戏（如《蛇狂潮》、《Cookie Crush》）。
在不久的将来，Instant Games 对开发者来说将是一个“西部荒野”。开发者越多，游戏发现性的问题越严重，这些游戏的设计就会越向社交互动的方向发展。
以下是我对所有想要进入 Messenger 游戏市场的人的建议：
- 该平台并不适合吸引用户关注您的本地移动游戏。 Instant Games 是一个独立平台，项目本身就能盈利。与平台所有者合作，并在 Messenger 中建立用户群体，而不是把这个平台当成一个引流的地方。
- 在这里留住用户非常困难。 由于没有安装在玩家设备上的游戏，游戏很难保持与用户的相关性。玩家需要定期想起您的项目。玩家之间的社交互动是保持游戏活力的关键。
- 在设计中引入有用的聊天机器人，并努力丰富玩家之间的社交互动。 这是将用户带回游戏的唯一方法。
- 不要让玩家之间的互动影响参与度。 社交互动应该促使用户重返游戏，而不是强迫他们以某种节奏进行游戏。不要让用户等待朋友什么时候有时间和他们一起玩。
- 关注用户友谊的建立。 尽管允许与陌生人一起玩的游戏取得成功，但随着平台的发展，重点也会转向社交互动。这是稳定参与和留存用户的重要来源。
我期待着 Messenger 游戏在不久的将来会变成怎样。这将是一些非常特别的东西。如果您对这个平台感兴趣，我向您保证：不会感到无聊。
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