游戏解析：Vegas Words – 市中心老虎机

老虎机开发者使用了哪些技巧？——以Vegas Words为例，由主分析师devtodev的瓦西里·萨比罗夫和潘瑟游戏公司的产品负责人亚历山大·什塔琴科共同分析。

瓦西里·萨比罗夫和亚历山大·什塔琴科

老虎机是一个受欢迎的游戏类型。本想写作“越来越受欢迎”，但实际上早已不再是：社交赌场（Social Casino）在受众中盛行已久。此外，似乎没有任何迹象显示这种受欢迎程度会下降。

为了解析这个类型的特点，我们决定为文章选择“游戏解析”（deconstruction）的形式。

解析，即deconstruction，是游戏项目分析的标准类型，将其拆解为组成部分，并分析成功（或不成功）的原因。

作为分析游戏，我们选择了来自Playtika的Vegas Words——Downtown Slots，这是该领域的主要开发者之一。

Playtika是一家国际公司，总部位于以色列，在全球范围内设有办事处：在澳大利亚、阿根廷、白俄罗斯、乌克兰、加拿大、罗马尼亚、美国和日本。2016年，Playtika被中国财团以44亿美元收购。

关于Vegas Words – Downtown Slots的简要介绍

Vegas Words – Downtown Slots（以下简称VW）是一款包含独特元进程机制的老虎机游戏。这种机制名为scrabble（拼字游戏）。简单来说，它的工作机制是：玩家在玩老虎机的同时获得积分，然后用这些积分换取拼字的字母和拼字板。

我们之所以选择VW，有以下几个原因：

• 这是一款来自Playtika的游戏，因此可以用它来解释老虎机类型游戏中的基本方法；
• 这款游戏在类型上不典型（稍后会提到），通过分析这些不同之处，可以解释该类型游戏之间的差异；
• 根据App Annie的数据，这款游戏于2015年8月发布，从那时起，它的下载量稳定维持在美国下载排行榜的第50名左右，而在收入排行榜上则稳定维持在第40名左右。

VW在美国下载排行榜上的动态

VW在美国收入排行榜上的动态

该游戏是跨平台的：玩家可以在移动设备上开始游戏，然后在Facebook上继续以相同的参数进行游戏。

游戏的目标受众是40岁以上的女性。主要市场是美国。

根据最新的回顾，progamedev.net指出，这一人群占全球社交赌场主要受众的90%，同时也占据了90%的活跃玩家和收入。

老虎机游戏下载来源的全球分布

老虎机游戏收入来源的全球分布

 

游戏设定

这个类型通常有几种设定，从奇幻到像素艺术。更重要的是，老虎机的设定通常是受到很大关注的。

至于VW，这款游戏采用了经典的“单臂强盗”老虎机风格。设计上没有多余的堆砌，非常简约且看起来原始。启动这款游戏时，玩家沉浸在真实赌场的氛围中，类似的老虎机随处可见。

这很特别：在美国的收入前50名中，除了VW，只有一款游戏采取了“标准”的设定——Hot Shot Casino: Slot Machines。

游戏机制

• 核心游戏循环（Core Game Loop）

对于我们所熟悉的社交赌场类型，游戏过程围绕通过旋转（spins）获得经验值进行构建，这些经验值被转化为进程并解锁新内容。我们的游戏则有不同的循环（loop）。这里的进程被改变到难以识别的程度。玩家会觉得老虎机是次要机制，而主要的则是“拼字游戏”。

除了“硬币”资源，游戏中还有“字母”资源。

玩家通过老虎机获得字母，通过这些字母在板上拼成“单词”。

单词的奖励是硬币。

因此，游戏的核心循环是这样的：玩家不断在老虎机和拼字游戏之间切换注意力，将硬币换为字母，拼出单词，然后再次获得硬币。

游戏中的附加循环是，在拼字游戏模式下发展自己的游戏板（board）：可以更新设定，增加游戏板的大小，改变字母。

此外，游戏中还有反馈机制，稍后在某个部分可以阅读到。

• 老虎机机制

对于那些不太了解老虎机工作机制的人，我们来做一个简单的介绍。

任何老虎机的基础是一个转轮组合（reels），其具有回报（Return to Player，或RTP）。

回报率永远小于1。例如，回报率是0.92即为投入机器的硬币百分比。

当然，在玩1-2次时这一点是很难领会的，但正因如此赌场，包括实体赌场，才能获利。

在网页和手机的免费老虎机中，玩家所花的钱换来的“筹码”通常会回返，而玩家会因此获得新的老虎机或新的游戏机制作为内容。

这就是所谓的社交赌场（Social Casino）。

在VW中，老虎机仅仅是获取“拼字游戏”字母的工具，因此这里几乎没有独特的老虎机机制、引人入胜的免费旋转和迷你游戏。即使是老虎机的外观也很相似。

老虎机中内置了Playtika的标准元机制——锦标赛机制，激励玩家以高注额进行更多的游戏，因为在这些游戏中的奖励通常不足5%。

• 拼字游戏机制

该机制基于多样的进程（多个表格）和智力水平（左右图示）之间的互动。这是一个相当强的元游戏，玩家会花费相当多的时间在此上面制定不同的策略。例如，玩家可以通过快速使用短单词来迅速晋级到更贵的桌子，或者使用长单词充分利用每个表格，从而获得奖励乘法。

这种方式创造了一个效果，玩家在老虎机中消耗硬币，进而为拼字游戏投资，而通过在“拼字游戏”板上使用字母来投资于老虎机。

然后是一个平台期。

在这种循环中，经济在转换时在两种机制中都表现出缺乏。首先，玩家在老虎机中短缺硬币——用于单词的奖励不足以进行旋转。第二轮循环中，旋转不足以拼出新单词。

无论如何，这种方法允许玩家在最舒适的心理机制下进行转换。

元游戏（Meta Game）

游戏中呈现了一系列已经在发行商其他游戏中反复验证的机制。

• 每日刺激

回报奖励通常分为每日和每小时（在本游戏中为每三小时），每个奖励都伴有计时器和推送通知。

还有各种任务，可以更深入地体验游戏，并为明天再次进入游戏创造额外的诱因。

• 成就

心理学家发现，老虎机的主要受众在某种程度上都未能获得认同（你还记得《绝望主妇》吗？）。诸如“成就”这类激励机制对于玩家的长期目标是一个强有力的工具，确保高的用户保留率。

游戏中的成就系统做得很好，符合市场上的高标准。一开始经常给成就，但随着游戏时间的延长，获得成就会越来越少，因而对用户而言变得愈加珍贵。

• 奖励

游戏内奖励（与社交奖励不同）依靠特定触发器定期激励玩家。这可能是久未回归的奖励，达到某个等级，或执行某些目标行为，例如评分应用。

此外，和Playtika的所有游戏一样，该游戏也提供购买VIP状态的选项，让玩家可以拥有更多机会，感觉比普通玩家过得更好。

• 社交功能

社交功能和其他类型的游戏没有什么区别，我们不打算详细探讨。游戏中有标准的FB连接以及与朋友交换礼物的功能。此外，在每日机制中，如果你有游戏内朋友，你将获得额外的奖励系数。

首次用户体验

教程主要解释了拼字游戏机制而非老虎机机制。这在一定程度上可以解释为，由于拼字游戏机制需要更多的说明（而老虎机则相对简单）。在某种程度上，游戏中的关键机制，稍后会看到，确实是拼字游戏。这一点一开始并不明显，但总而言之：主要关注点确实是拼字游戏，而老虎机仅仅是获得积分的方式。

教程由三张带提示的幻灯片组成，下面是第一张。

提示非常清晰（毕竟我们正在分析一家知名开发商的游戏，他们知道如何引导玩家的注意力）。所有屏幕元素都得到了说明。

关于简单性，如果在教学阶段玩家突然“迟钝”，几秒钟什么都不做（我们就是这样，在做笔记和截图时），系统会自动将字母移动到游戏板上。

在教程结束后，有几条未明确的点：

• 拼字游戏和老虎机机制之间的联系。这部分玩家稍后会深入了解，且会了解得相当彻底。
• 有些屏幕上缺少行动呼吁（call to action，或CTA）。我们倾向于认为，至少在教程阶段，每个元素和每个屏幕都应该指向同一个目标，玩家在每个时刻都应该知道自己在做什么。
  — 比如，拼出单词LOVE和VEGAS时，玩家没有看到任何CTA。
  — 提交按钮并不总是高亮显示。
• 在老虎机屏幕上，玩家启动随机数生成器时，并没有说明赌注实际上可以更改。在这一点上，玩家将在未来自行摸索。不过，有可能存在一种玩家在这之前就根本没注意到这个按钮。

此外，应提到，在教程期间，以及整个首次游戏阶段，游戏并没有让玩家感到失落，玩家在老虎机中确实会运气不错。这是非常合理的。

这里适合讨论一下社交赌场类型游戏中的公平与不公平的随机性。

随机性：公平与不公平

– 亚历山大，你觉得随机性不公平吗？
– 公平的随机性？没有，没有听说过。在这个类型的游戏中，很难说随机性是公平的。它的设计是为了保持玩家的情绪张力，而公平的随机性则达不到这一点。
– 作为分析师和数学家，这确实让我感到沮丧，但作为一个玩家则更多是开心，因为开发者确实很会把控我的情绪。
– 这可是Playtika，他们对此非常精通。

留存率

实际上，在游戏中留存率是最重要的指标之一。

像devtodev这样分析公司，有70%的情况下会收到提高留存率的请求。

与投资者沟通时，关于游戏留存率是他们首先会询问的几个点之一。

留存率是一个复杂而微妙的过程。

首先需要以对玩家而言非常明晰且有趣的首次会话开始（有关此的内容请参阅“首次用户体验”部分）。然后，重要的是保持玩家在游戏中的长期参与：一般来说，玩家在游戏中度过的天数越多，他们在之后每一天的转化为付款的可能性就越高，平均消费（我们进行了测试）。

因此，通常会使用整套机制。让我们来看看其中一些内容。

这款游戏和所有好的游戏一样，不仅给玩家短期和长期目标，还巧妙地管理这些目标。

最初，玩家为游戏资源而战，体验资源的稀缺。然后掌握并征服次要机制。一旦主要内容和机制都已经被掌握，玩家就会有超额目标可用。

根据进展，游戏会改变目标的优先次序。时不时会出现字母的稀缺，当玩家花费相同的硬币却获得更少的机会来进行拼字游戏时。在其他时刻，字母的供给良好，玩家对此也是清楚的。但是，必要的进展却无法获取（不充值的情况下），老虎机突然就停止了给出。那种“快要得到了”的感觉会促使玩家进行支付。

• 内容

和任何免费的游戏一样，VW通过内容来保持用户。这里的内容包括不同的拼字游戏板、不同的字母和拼字板的瓦片。对于那些厌烦同一老虎机的玩家，还提供了其他选项。

• 推送通知

游戏会发送给你相当多的通知。

这可能是关于每日登陆的简单通知。

还有那些提醒你VW在你生活中仍然存在的通知，以及关于奖金的通知（类似于“回来吧，我会原谅你！”）。

如果几天没登陆，然后再登陆，你会看到四个不同的欢迎界面和奖金。我们只展示其中两个，但相信我，实际上有更多。

第一个

第二个

请注意，作为回归的礼物，我们得到了Triple XP！这是个不错的礼物，对吧？

而且有一种感觉（这不仅仅是我们的游戏经验所证实的，而是常理所能推导出来的；但是我们不能绝对客观地断言这一点），如果按推送通知进入，你的运气会变得相当不错。

这十分合理：玩家大概已经忘了这款游戏，然后就突然收获了如此多的快乐！

因此，给所有玩家的建议，当然不仅限于这款游戏。如果游戏向你发送了推送通知，而你正打算进入游戏，那么就顺便点击推送通知进入：游戏会理解这一点，并可能会奖励你。

货币化系统

游戏中的货币化机制遵循了老虎机应用中经过验证的最佳实践。

• 商店

我们来分析一下游戏内商店。在这里可以购买以硬币为主的包裹，还有tiles和points。

最小包裹售价为4.99美元，最大售价为99.99美元。

最佳价值和最受欢迎的包裹特别标出——这是常用的做法，标示出的选项是Playtika希望玩家关注的内容（即便最受欢迎的未必真的最受欢迎）。

在VW中，商店被迁移到服务器，因此对于不同的玩家，其显示可能会有所不同，具体取决于他们的行为。在VW中，我们可以谈论智能推荐系统（smart offers）。

购买了一件商品后，系统会主动推荐与你相关的其他选项。

此外，对于同一玩家在不同时间（如付款前或后，第一个几天或后来，VIP状态或非VIP状态）商店的展示也可能不同。

在我们的研究中，包裹的标识颜色从红色变为绿色（在商店中没有其他变化）。显然，Playtika可能是在A/B测试最优颜色，或者只是将主颜色更改为绿色。

商店中的虚拟货币包裹按降序排列，从大到小。

顺便说一句，一个古老且永恒的问题，顺序是从大到小更好，还是从小到大更好？通常，最佳的实践是从大到小，但我们来更详细地探讨一下。

当采用降序顺序时，玩家首先看到的是最大的包裹，这可能会让人感到恐惧。另一方面，在其他条件相等的情况下，玩家的心理会往往推动他选择列表前半部分的某个选项，而非第一个。因此，在这种情况下，“从大到小”的排序更加有利。

那么到底哪种方式更好呢？根据我们的经验，我们可以断言“从大到小”的顺序确实带来了较为频繁的正反馈，但正确的答案应当是A/B测试。

接下来分析一下包裹的数学：

可以看到，最大包裹的一半是由奖金货币组成的：如果这些货币的定价与最小包裹相同，那么这个包裹只包含650万，而现在几乎相等的金额已作为赠品。

如果查看表格的最后一列也能看出这一点：在最大包裹中，玩家以1美元购买的货币几乎是其他包裹的两倍。

商店中的主要推荐是定期的小时奖金，Playtika的游戏在过去五年中一直将其置于商店中。如果玩家进入游戏而不愿意付款，那么无论如何，收集免费硬币时，他在游戏一开始就会遇到货币化机制。

• 特别优惠

这里也没有缺少发行商的最佳实践。游戏覆盖了一系列多种优惠，这些优惠会因各种触发条件而激活。这些优惠的设置旨在转换所有类型的支付者（从小额支付者到习惯大额支付者），并通过特定的日程为每个玩家提供定期付款的机会。

此外，游戏中还有主题性优惠。主题反映在商店的层面，额外老虎机的层面，以及仅仅是设定的临时变化。

具体来说，我们是在万圣节庆祝期间写这篇文章的：商店发生了变化，还增加了一款新的老虎机，能够赢取额外的大奖。

• 付费后游戏会有什么变化

作为一款优秀的盈利游戏，Vegas Words会奖励表现好的玩家。

如果你做了一次内购（IAP），你会发现你的运气开始好转。老虎机的回报率会平滑上升至约130%（这还不包括大奖），再加上你会在“大胜”时获得强烈的情感体验！

这是一种行之有效的方法，可以让玩家在潜意识层面将“付款-运气”这两个事件关联在一起。对于实体老虎机而言，由于专利原因这是不可能的。但谁说移动游戏的老虎机需要专利呢？

秘密调料

我们想强调游戏中的一部分——在拼字游戏机制中转化为支付者的过程。该游戏在文字类别（Words）中处于高位，而来自该类别的玩家习惯于为“字母”付费。

不想旋转，就直接购买一套字母继续游戏。你第一次的购买可能不是老虎机应用中常见的商品，而是“字母”的进程。

对部分用户来说，进行这种（首次）购买会比购买硬币以进行旋转和解锁字母要舒适得多。对于拼字类项目的玩家来说，这也显得更为轻松。

无论如何，游戏中的硬币会不断累积，玩家最终还是会去玩老虎机，用硬币进行消费。开始获取字母，并进入游戏循环，其中的稀缺性会控制进程。

根据Chartboost的公开数据——这些类别的流量比较便宜。

总结

在老虎机类型的表面简单性（似乎，只需拉动单臂强盗的杆，便可致胜）之下，隐藏了一个相当深刻且完善的机制，其中结合了调节随机性以及相当不俗的第二机制（拼字游戏），这几乎成为主机制，还有巧妙运用各种典型的免费游戏手段。

同时，游戏的入门门槛很低：首局简单且明了，游戏中对经验的要求不高（拼字游戏除外），更看重的是运气，而Playtika对此的营造非常出色。

这种主要机制的结合将非常规的游戏推向了收入排行榜的顶端，这暗示着：要想盈利，需要广阔的思维。

来自相关类别的流量总是比赌场类型便宜。这款游戏展示了如何将流量从文字类别引入老虎机游戏中。对一家在社交赌场每个子风格中都占据领先地位的公司而言，这是一个优秀的商业决策。