一个独立开发者因被封禁Steam钥匙而在网上获得了18万玩家的故事

要小心自己的愿望。一句经典台词的生动例子是宇宙游戏Evolvation的故事。在一系列曲折的经历中，这款两年无人问津的独立游戏，突然吸引了18万名玩家在线。

这个“成功”的前奏是普通的，未曾预示着意外的转折。两名开发者组成的HyperReuts团队推出了这款预算有限的多玩家太空射击游戏，灵感来自于Everspace。游戏被命名为Evolvation。

这款游戏发布两年来没有任何更新。在线人数不超过3人。至于销售，自游戏在Steam上线以来，销售额从未突破100美元（售价为9.99美元）。

开发者之一的埃里克尝试纠正这种情况。例如，他分发了1万个激活码。不过，这并没有取得好的效果。大部分激活码迅速被转售到各种非法服务网站。

顺便提一下，这对玩家人数并没有产生任何影响。无论是从Steam上购买游戏，还是从那些试图转售免费获得激活码的人那里购买，游戏始终没有销量。

今年秋天，HyperReuts团队决定是时候采取行动了。他们称之为品牌重塑。这意味着将添加许多新内容，之后再试图推广这款游戏。

迈向美好未来的第一步是封禁激活码。然而，埃里克在按下按钮时，并不知道这不仅会取消出售的激活码，而且还会封禁已激活的码。

这样的举动引发了用户的不满，他们立即开始给游戏差评。正如埃里克在Steam上所说的：“有趣的是，没人玩，但我一犯错，突然就有了我从未拥有过的庞大观众。”

用户的强烈反应迫使HyperReuts迅速采取措施。埃里克向Valve写信，请求撤销对激活码的封禁。但是，他几次都没有得到任何解释的拒绝回复。

于是，埃里克提出了一个折衷方案。他发布了更新，并请求将游戏在一周内免费，以便所有想将Evolvation添加到库中的玩家都能做到。Steam的管理层同意了这个请求。

然而，埃里克无法预见，这样的活动会导致另一个问题。在游戏免费当天，数千名玩家蜂拥而至。访问人数达到了18万。

游戏没有能力承受这样的负载。最终，一部分玩家根本无法进入游戏。更有甚者，现在埃里克已经表示他希望同时在线人数能少一些，因为他无法负担能够支持如此在线人数的服务器。

免费周的第二个问题在于Evolvation并没有额外的盈利模式。因此，活动结束后，项目可能会以与获得用户一样快的速度失去受众。

顺便说一下，今天对该项目的积极评价仍然不少。不过，其中大多数并不是针对游戏本身，而是开发者在处理问题方面的道德品质。

更新（2018年10月27日）

这个故事以一个好的结局告终。尽管游戏再次恢复收费，但它依然“有生命”。现在，游戏拥有了一群忠实的社区，正在帮助开发者将游戏翻译成其他语言并改进AI。此外，作为一款独立项目，游戏的在线人数也不错。在撰写更新时，在线人数维持在500人，而在周五时甚至达到了1300。