Aвторы The Muller-Powell Principle обвинили издателя в краже прав на игру

Глава студии Three Dots Games Артем Перевоз написал объемное (80 страниц) открытое письмо, в котором рассказал о недобросовестности издателя Take Aim Games. По его словам, компания не выполняла обязательства, месяцами не платила разработчикам и в итоге присвоила права на головоломку The Muller-Powell Principle. Вторая сторона с обвинениями не согласна — рассказываем о ситуации с обеих точек зрения.

The Muller-Powell Principle

Позиция Three Dots Games

Как пишет Перевоз, история отношений между студией и Take Aim Games началась осенью 2022-го. Тогда с ним связался представитель издателя — Александр Компанец, он же один из разработчиков ATOM RPG, — и похвалил трейлер The Muller-Powell Principle. Вскоре разработчикам предложили заключить контракт.
Один из главных пунктов контракта касался ревшаров. Take Aim Games прописала разделение выручки игры в соотношении 30/70 в пользу издателя с возможностью увеличить долю студии после выхода на окупаемость. Взамен компания обязалась финансировать проект, в том числе платить зарплату разработчикам и заниматься маркетингом. Перевоза и его команду это устроило, поскольку они давно искали паблишера и были просто рады тому, что наконец смогут получить деньги на игру.
Однако незадолго до финального заключения договора всплыло еще одно условие, которого, если верить Перевозу, не было в изначальной версии контракта. Согласно ему, Three Dots Games должна отдать исключительные права на игру в случае ее неокупаемости за год или вместо этого согласиться получать долю выручки только после того, как отобьются затраты издателя и еще 15% надбавки. Студия выбрала первый вариант. Также она согласилась расстаться с преимущественными правами на сиквелы и спин-оффы.
По словам Перевоза, почти сразу после начала сотрудничество возникли проблемы с выплатами. Позже они неоднократно повторялись. Он настаивает, что из-за ошибки в смете проекта часть денег издатель до сих пор не перечислил.
Разработчик утверждает, что коммуникация между сторонами была затруднена. Обычно организационные вопросы решались через Компанца, который часто был не на связи из-за болезни и других причин.
Были и другие сложности. В своем письме Перевоз вспомнил, что студии навязывали идеи по изменению геймплея The Muller-Powell Principle. Разработчики предупреждали, что это может плохо сказаться на сроках, но издатель заверял, что небольшая задержка не будет проблемой. В итоге релиз игры переносили трижды — каждый раз, как утверждает Перевоз, со скандалом. Например, Take Aim Games грозилась уменьшить размер ревшаров и забрать проект себе.
В конечном счете ревшары действительно урезали: с 30% до 25%.
Сообщается, что полноценно продвигать игру Take Aim Games начала только в день релиза — 29 ноября 2023-го. Компания якобы назвала это экспериментальным подходом «From Zero to Hero» или на русском — «С Нуля до Героя».
Выбранные методы смущали студию. В качестве примера Перевез указал, что издатель накручивал трафик и отзывы с помощью ботов, добавлял некорректные теги на страницу в Steam и договаривался с нишевыми стримерами вместо обещанных крупных инфлюенсеров. В результате за первые сутки удалось реализовать только тысячу копий The Muller-Powell Principle.
Впрочем, Перевоз признал, что до релиза отдельные действия по маркетингу все же предпринимались. Однако они тоже не устроили его команду. В частности, разработчик рассказал, что Take Aim Games без разрешения студии выпустила неотполированную демоверсию головоломки за две недели до фестиваля в Steam, к которому ту готовили.
Также разработчик сообщил, что Take Aim Games обещала к релизу локализовать игру на несколько языков, но головоломка вышла с поддержкой только русского и английского. Причем перевод на английский выполнили в самой студии.
В конце декабря 2023-го — спустя месяц после релиза — издатель предложил сделать сюжетное DLC. В Three Dots Games нехотя согласились, поскольку разработчикам нужны были деньги, а Take Aim Games собирались платить им зарплату. Часть задач по созданию контента забрали у студии и передали фрилансерам, с которыми авторы игры не могли контактировать.
Если верить Перевозу, после начала разработки DLC издатель почти перестал выходить на связь. Позже выяснилось, что в компании не одобрили план работ.
К тому моменту разработчики уже не хотели поддерживать провалившуюся игру. Когда они заявили об этом издателю, сославшись на разрешение в контракте, в Take Aim Games выступили против. Компания указала, что формально «золотой билд» The Muller-Powell Principle до сих пор не был принят, поэтому студии придется и дальше заниматься проектом.
Более того, в одном из разговоров Take Aim Games упомянула, что контракт обязывает разработчиков по требованию отдать исходники издателю, чтобы тот мог сам распоряжаться игрой. Хотя Перевоз отмечает, что в документе говорится не об исходниках, а о билде.
Take Aim Games и Three Dots Games еще некоторое время пытались договориться о сотрудничестве или хотя бы о мирном разрешении конфликта, но предлагаемые условия не устраивали то одну, то другую сторону.
Закончилось все тем, пишет Перевоз, что издатель пригрозил судом, и студия решила расторгнуть контракт в одностороннем порядке. Отбить затраты на игру, по всей видимости, не удалось, поэтому права на нее остались у Take Aim Games.

Позиция Take Aim Games

Александр Компанец, сопровождавший выпуск The Muller-Powell Principle в Take Aim Games, в ответ на письмо разработчиков опубликовал собственное заявление. Он уже давно не работает в этой компании, но из-за неоднократных упоминаний в обвинениях, решил тоже высказаться относительно ситуации.

Компанец уверен — в рассказанной студией истории хватает недомолвок и искажений, а некоторые высказывания очень далеки от правды.

В частности, Компанец подчеркнул, что Three Dots Games перед подписанием изучила несколько вариантов контракта. Предложенное соотношение 30/70 в распределении выручки взялось не случайно. Дело в том, что The Muller-Powell Principle — по сути, сильно доработанное переиздание дебютной игры команды под названием Interpoint, которая не сыскала популярности. В Take Aim Games посчитали эту предысторию риском.

Компанец также отметил, что не помнит ни одного спринта, который в студии завершили в срок. Когда стало ясно, что разработчики головоломки не успеют закончить ее к запланированной дате релиза, издатель отнесся ко всему с пониманием. Однако ситуацию осложнило то, что на такой случай не был заложен бюджет, поэтому Take Aim Games предложила студии перераспределить будущие расходы — уменьшить часть маркетингового бюджета в пользу дофинансирования разработки, на что та согласилась.

Компанец признал, что с выплатами были сложности. Перевести деньги находящимся за границей разработчикам было тяжело из-за санкций, которые ввели в отношении России. В любом случае издатель находил способы решить проблему и выплаты отправлялись.

Тем не менее в конце сотрудничества между Take Aim Games и Three Dots Games отношения между сторонами накалились. Настолько, что студия действительно получила досудебную претензию. Итогом стало закрытие юридического лица Three Dots Games в Черногории — именно с ним работал издатель. Как полагает Компанец, разработчики сделали это, как раз чтобы избежать суда.

***

С момента выхода The Muller-Powell Principle прошло уже почти два года. Three Dots Games ликвидирована, Take Aim Games, судя по ее сайту, тоже могла приостановить деятельность — The Muller-Powell Principle была последней изданной ее игрой.

Как уверяет Перевоз, он решил поделиться историей больше в качестве предостережения для других разработчиков. Также он надеется, что это поможет ему добиться справедливости и вернуть игру. В Take Aim Games никто кроме Компанца публично не комментировал ситуацию. Тот же считает, что если бы у студии были весомые аргументы, то она не побоялась бы сама обратиться в суд многие месяцы назад.