Рост цен показывает, что Xbox полон решимости сделать Game Pass успешным | Мнение

Если были какие-то сомнения в приверженности Xbox к Game Pass (а в начале этого года было много обсуждений в индустрии, которые на это указывали), то за последние два месяца компания полностью их развеяла.

Сначала пришла новость о том, что Call of Duty: Black Ops 6 будет включена в Game Pass в тот же день, когда она выйдет повсеместно. Затем состоялась грандиозная Xbox Summer Showcase, на которой каждая игра от первого лица сопровождалась словами: "Играй с первого дня на Game Pass". Это включало игры на 2024, 2025 годы и даже далее.

Очевидно, что Xbox решительно настроена на успех Game Pass. Но существует проблема. Число подписчиков Game Pass почти не выросло за последние 18 месяцев, если вообще выросло. Между тем, продажи премиальных игр для Xbox были разочаровывающими. Hellblade 2 в мае даже не вошла в Топ-100 в Европе.

У Xbox, как и у остальной части индустрии, есть проблема роста. И в такие времена игровым компаниям — особенно публичным западным компаниям — приходится сосредотачиваться на прибыльности и марже. Именно поэтому с прошлого года индустрию постигли массовые сокращения. И когда вы учитываете этот фокус на чистой прибыли, финансово разумно ли включать Call of Duty: Black Ops 6, на которую миллионы готовы потратить $70, в сервис за $11 в месяц? Xbox, несомненно, привлечет новых пользователей в Game Pass, но это будет за счет доходов.

Xbox могла бы отказаться от добавления таких игр в Game Pass на первый день, но вместо того, чтобы отходить от своего видения, компания решила поднять цены и подкорректировать своё предложение.

Финансово разумно ли включать Call of Duty: Black Ops 6, на которую миллионы готовы потратить $70, в сервис за $11 в месяц? Xbox привлек бы новых пользователей, но это было бы за счет доходов

Было произведено некоторое упрощение, удаление одного уровня, введение нового, и ограничения на "стэкирование" подписок в некоторых странах. Я не буду углубляться во все детали, но суть в том, что Game Pass становится дороже, и пользователи поощряются переходить на вариант Game Pass Ultimate за $20 в месяц.

Ultimate представляет полное видение Xbox на будущее: кроссплатформенность, возможность сохранения прогресса на разных устройствах, мультиплатформенность, стриминг и полный ассортимент новых и классических игр. И это, безусловно, самый популярный из уровней подписки: по оценкам компании Ampere, 74% пользователей Game Pass на консолях подписаны на Ultimate.

Повышение цен в условиях нынешней экономики всегда будет трудной задачей, но Xbox считает это обоснованным. Компания надеется, что с Call of Duty в списке игр, а также с играми, представленными в июне, игроки все еще увидят ценность полного предложения.

Введение уровня "Стандарт", который не включает в себя новые игры от Xbox, но предлагает библиотеку старых игр, является интересным шагом. За $15 (включая онлайн-мультиплеер) Xbox создала уровень, который должен быть более привлекательным для экономных игроков, которым важно онлайн-поведение и выбор игр, но не обязательно новых. Это предложение сопоставимо с тем, что предлагает Sony с PlayStation Plus.

Одним из возможных спорных моментов является то, что пользователи ПК могут подписаться на Game Pass и получить полную библиотеку игр за значительно меньшую плату, чем пользователи консолей ($12 против $20), что, без сомнения, расстроит некоторых преданных фанатов Xbox. Это отражает тот факт, что на консолях практически нет возможности для роста числа пользователей (уровень привязки Game Pass к консолям Xbox считается очень высоким), в то время как на ПК все еще есть приличный потенциал для привлечения новых клиентов Game Pass. Следовательно, можно понять неохоту Microsoft слишком сильно увеличивать цены для пользователей ПК.

Со временем, вероятно, будут внесены дополнительные изменения и дополнения. По мере ускорения стриминга Xbox, без сомнения, рассмотрит возможность предоставления опции подписки для тех, у кого нет игрового ПК или консоли Xbox. А предстоящий выход на мобильные платформы (ведомый такими играми, как Candy Crush и Call of Duty Mobile) также может привести к дальнейшим изменениям, будь то запуск отдельного мобильного Game Pass или добавление мобильных игр в существующие уровни подписки.

Повышение цен — это лишь один из способов для Xbox добиться роста. Другой — это планы компании по выпуску все большего количества игр Xbox на других платформах, включая те, которые принадлежат и управляются PlayStation и Nintendo.

Опять же, некоторые верные фанаты Xbox недовольны этим. И, возможно, именно поэтому компания была столь медлительной в объявлении, какие игры выйдут на конкурирующих платформах. Все началось с четырех в основном нишевых игр в начале этого года (в дополнение к уже существующим таким титулам, как Minecraft и Call of Duty), а затем в прошлом месяце появилась новость о том, что следующая игра Doom выйдет на PS5.

Ultimate показывает полное видение Xbox на будущее: стриминг, кроссплатформенность, возможность сохранения прогресса на разных устройствах, мультиплатформенность и полный ассортимент новых и классических игр

Я думаю, что, возможно, было бы лучше сразу раскрыть все карты. Небольшое, но громкое меньшинство фанатов может быть недовольным (во время просмотра прошлогоднего показа Xbox в Лос-Анджелесе один из приглашенных фанатов выкрикнул "PlayStation отстой" в ходе одного из первых трейлеров), но это должно было бы стать хорошей новостью для Microsoft и одной, которая имеет смысл как для бухгалтеров, так и для геймеров.

Если бы Xbox начал июньское шоу, заявив, что это событие для игроков на всех платформах, приветствуя геймеров из всех уголков игрового мира, было бы сложно представить это в негативном свете. Прошлогодняя победа Xbox могла бы (и возможно уже стала) стать победой для всех.

Размещение большего количества собственных игр на PlayStation и/или Nintendo также имеет потенциальные преимущества для Game Pass. Это не только привлекло бы внимание к качеству игр среди аудитории, которую в противном случае было бы не достичь, но также расширило бы коммерческий потенциал самих игр, что в свою очередь должно привести к увеличению затрат на маркетинг.

Маркетинг Xbox Game Pass в основном был сосредоточен на собственных каналах компании и специализированных игровых изданиях, и для таких игр, как Halo и Starfield, не проводилось значительных кампаний в массовых медиах. Сделать эти игры доступными на большем количестве платформ позволит оправдать более крупные маркетинговые кампании. А более широкая реклама крупных релизов вместе с уже объявленными партнерствами с Samsung и Amazon должна помочь Game Pass достичь более широкой аудитории.

Более того, существуют многочисленные примеры того, как сторонние игры отлично показывают себя на Game Pass, а затем наблюдают всплеск продаж на других платформах. Почему бы Microsoft не воспользоваться этим?

Все эти шаги направлены на то, чтобы сделать Game Pass более устойчивым и прибыльным, одновременно смягчая растущие расходы и потенциальную потерю доходов, связанных с добавлением Call of Duty в сервис. И это должно сработать. По оценкам Ampere, средний доход на одного пользователя Game Pass во всем мире увеличится на 5,4% в этом году и вскочит на 15,3% в 2025 году. В целом, компания прогнозирует, что расходы на Game Pass достигнут 5,5 миллиардов долларов к концу следующего года.

Существует скептицизм в индустрии относительно того, что Game Pass будет долгосрочно выгоден. Есть даже мнение, что подписная модель потенциально вредна для общих доходов. В то же время, появляется все больше аргументов, и я начинаю с ними соглашаться, что в мире, где геймеры играют в меньшее количество, но более крупные онлайн-игры, такие как Fortnite и Roblox, сервис, который поощряет людей пробовать разные игры, может оказаться хорошей идеей.

Если Xbox сможет обеспечить более сильный доход и продолжит доказывать, что существует симбиотическая связь между подписной моделью и моделью премиум-продаж, возможно, больше людей в индустрии поверят в её потенциал.

Последние шесть недель обновлений и анонсов игр показали, что решимость Xbox сделать Game Pass успешным остается непоколебимой.