От мобильных гача-игр до многомиллиардной компании: бизнес Shift Up как пример развития игрового рынка Южной Кореи

Становление Shift Up напоминает пути, которыми прошли многие азиатские игровые компании. От мобильной разработки студия перешла к экспансии на другие платформы, а от локальных хитов — к производству AAA-продуктов для глобальной аудитории.

История Shift Up тесно связана с MMORPG — жанром, который во многом определил развитие южнокорейского игрового рынка. Местные геймеры исторически предпочитали преимущественно фритуплейные игры для ПК (и позже для мобильных устройств) вроде Lineage, MapleStory или Blade & Soul.

Именно над последней в роли арт-директора работал опытный художник Ким Хентэ (Kim Hyung-tae). Еще в начале нулевых он отвечал за дизайн персонажей в серии RPG Magna Carta, но за пределами Южной Кореи его имя было фактически неизвестно.

Проработав над Blade & Soul восемь лет, Ким решил покинуть компанию NCSoft вскоре после релиза. Если коротко, причина была в общей усталости и нереализованных амбициях. Ким хотел делать новые игры и воплощать в них свой художественный стиль, но его пугала перспектива посвятить следующий десяток лет жизни еще одной MMORPG.

«Пайплайн NCSoft был заточен под блокбастеры, и меня тяготили столь длительные сроки разработки», — отмечал разработчик.

Вместо этого он планировал сделать мобильную игру с любимой им стилизованной графикой и куда меньшего масштаба. С этой целью в декабре 2013 года Ким основал Shift Up, которая за 11 лет прошла путь от небольшой студии до публичной компании с глобальными амбициями.