"Чудесно простой" победный рецепт Wholesome Direct
Пятое издание Wholesome Direct состоялось в субботу и представило более 70 инди-игр.
Начавшись как аккаунт в Твиттере, созданный Мэтью Тейлором в 2019 году, Wholesome Games эволюционировал, став не только ежегодным цифровым шоу с 2020 года, но и ежемесячной рассылкой и большим сообществом единомышленников, собравшихся вокруг лучших и ярчайших уютных игр.
На нынешнем Direct были представлены новые трейлеры долгожданных игр, таких как Tiny Bookshop, Dungeons of Hinterberg и Été, яркость прошлогоднего шоу которого выйдет в июле этого года. Но также было представлено множество новых игр, большинство из которых дебютные игры небольших инди-студий, таких как Mythmatch, Caravan SandWitch, Littlelands и многие другие. Платформа для нестандартных идей и забавных концепций также порадовала нас демонстрацией While Waiting от Optillusion.
Wholesome Direct ощущается как безопасное пространство для всей активной части игрового сообщества и индустрии, которая часто остается без внимания. Он предоставляет платформу для непризнанных игр, жанров, создателей и культур. Например, в этом году было представлено The Palace on the Hill от Niku Games, история взросления, происходящая в сельской Индии 90-х годов, и Rooster от Sticky Brain Studios, который отмечает древнюю китайскую культуру. В предыдущие годы шоу предоставляло площадку для Visai Games с их многократно награжденной повествовательной кулинарной игрой Venba.
Предоставление платформы для маргинализированных голосов всегда было частью видения шоу, рассказывает Тейлор для GamesIndustry.biz.
"Как только я понял, что у нас есть какая-либо значимая платформа, я захотел интегрировать это в нее, потому что это очередной компонент изменения индустрии в лучшую сторону, который, надеюсь, переживет Wholesome как лейбл," говорит он. "Это положительное влияние, которое может буквально изменить жизни людей."
Это видение еще больше подчеркивается тем, что Wholesome Direct было единственным шоу на прошлой неделе, признанным ситуацию в Газе и выразившим солидарность с Палестиной, при этом продажа их мерча идет в Фонд помощи детям Палестины.
Говоря конкретно о Venba, Тейлор продолжает: "Зная, что у нас было какое-либо влияние на разработчика в выпуске такого важного проекта, возможно, является самым гордым моментом для меня в Wholesome Games, поэтому это так важно для меня."
Хотя Wholesome Direct часто представляет разнообразных ведущих, организатор и ведущая Дженни Виндом вернулась в этом году, чтобы провести мероприятие. Она объясняет, что опыт разработчиков отражается в том, что команда считает "уйтом".
"Когда мы начали говорить о "уютности" и о том, что мы надеемся курировать, я много думала о деталях, как мы действительно, в этом уютном этосе, рассматриваем детали в играх," говорит она. "Многие вещи, которые люди считают уютными, это такие маленькие детали, как [кухня] или то, как анимированы растения. Что действительно интересно, переносить это в истории разработчиков, чьи истории мы раньше не слышали, это то, что многие из них действительно специфичны.
"Так что это идея [наслаждения] не только специфическими аспектами нашей повседневной жизни, которые мы можем сделать более волшебными и уютными во многих отношениях, но также принятие специфики жизненного опыта людей и по-настоящему оценка их такими, какие они есть, и позволение людям делиться ими."
Это то, о чем команда Wholesome Games говорит с самого начала: 'уютный' или 'душевный' — это не набор конкретных критериев, это видение и атмосфера, это сбор игр на основе эмоции, а не жанра или игровой механики.
Тейлор говорит, что каждый год он надеется, что Wholesome Direct почти "состояние союза" "Если вы посмотрите на него в целом, у вас появится представление о том, что мы ищем."
"Когда мы впервые начали Wholesome Games, я постоянно говорил, что хочу курировать игры по тому, как они заставляют меня чувствовать, а не по тому, как в них играть," добавляет он.
Виндом соглашается, говоря, что процесс отбора не заключается в проверке по установленным критериям.
"Многое из этого действительно заключается в том, что мы все смотрим на каждую игру и имеем изначальное интуитивное впечатление от того, к чему [мы] тянемся. И мы научились действительно доверять нашей интуиции. Лично я стараюсь смотреть и видеть не только то, что каждая игра индивидуально приносит на стол и что меня в них возбуждает, но и как она вписывается в это шоу.
"Если у нас много одного типа жанра, или если у нас много одного определенного стиля искусства — особенно учитывая, что мы курируем в рамках ниш, — все это может стать очень похожим через определенное время.
Так что мы смотрим очень целенаправленно, пытаясь курировать не просто то, что привлекает нас, но и разнообразие. Мы видели огромную креативность со стороны разработчиков в том, что для них означает быть "уютным", так что это было действительно интересно."
Тейлор добавляет, что команда действительно ценит показ игр впервые, предоставляя очень желанный импульс на раннем этапе маркетингового цикла инди-студий. Wholesome Games имеет подход 'разработчик прежде всего', который он усовершенствовал, запустив собственный лейбл Wholesome Games Presents. Инициатива предлагает финансирование, QA, маркетинговую поддержку, поддержку издания и многое другое. На сегодняшний день он работал над двумя успешными релизами: Minami Lane от Doot & Blibloop и Usagi Shima от Jess Yu.
Будучи знакомы с обоими этими тайтлами, мы выражаем удивление тем, что до недавнего времени не знали о вовлеченности Wholesome Games в этих играх за пределами Direct.
"Это почти кажется задуманным, что вы об этом не знали, потому что это что-то, что я очень стремлюсь развивать медленно и строить, а не просто выбегать из ворот и кричать 'вот мы здесь'," говорит Тейлор.
«Желание у меня всегда было – работать более непосредственно с определенными разработчиками. В основном это игры, которые были маленькими и, возможно, не получили бы внимания без нашей помощи. И потом я начал смотреть на людей, которые у нас уже есть в команде, таких как Дженни и Виктория [Тран, директор по коммуникациям Innersloth и организатор Wholesome Direct], и на знания, которые мы все получили либо от Wholesome Games, либо на наших повседневных работах. И это просто начало складываться, что мы действительно можем предложить немного больше помощи для нескольких избранных игр, будь то просто помощь в установлении связей, которые мы наладили, или предложение небольшого внешнего взгляда».
Wholesome Games Presents стремится к проектам, которые хотят оставаться небольшими и не «слишком заботятся о том, чтобы стать мировым феноменом или игрой, которая принесет миллион долларов, чтобы руководители были довольны», говорит Тейлор.
Уиндом добавляет: «Wholesome Presents – это действительно ответ на то, что мы видели в индустрии, особенно в отношении финансирования [и] устойчивой разработки игр. Многие команды могут не суметь получить финансирование не потому, что средства недоступны, а потому, что они не рассматриваются как жизнеспособные масштабируемые проекты».
«Эта идея оказания поддержки небольшим студиям и маленьким играм – это модель устойчивости для индустрии, которую я бы хотел продолжать реализовывать через Wholesome Presents, и я хотел бы видеть еще больше людей, участвующих в этом, потому что я думаю, что это поможет укрепить ту часть нашей индустрии, которая не часто процветает».
«Многие команды могут не суметь получить финансирование не потому, что средства недоступны, а потому, что они не рассматриваются как жизнеспособные масштабируемые проекты»Дженни Уиндом
Уютные игры в прошлом были объектом насмешек, часто со стороны токсичного окружения игрового сообщества, которое глупо считает, что это «не настоящие видеоигры». Взрыв симуляторов фермерства в 2020 году на фоне успеха Animal Crossing: New Horizons даже привел к увеличению язвительности в самой игровой индустрии, с некоторыми, непонятно почему, раздраженными этой концепцией.
Мы спросили команду Wholesome Games, считают ли они, что для типа игр, которые они демонстрируют, достаточно признания.
«Оно растет, я думаю, это займет время, всегда будет небольшой предвзятость против красочных и оптимистичных игр [в этом роде] индустрии», отвечает Тейлор. «У нас есть нечто в нашем FAQ [о том], что игры, выигрывающие награды, часто более мрачные и пессимистичные. И может быть, это правда и в других медиа, но я надеюсь, что это изменится».
«Хотя пять лет кажутся мне долгим временем, я не думаю, что это так долго на фоне того, как долго существует индустрия и как долго фокус был на совершенно другом типе игрока и совершенно другой аудитории».
Мы думаем об успехе Venba, который является истинным свидетельством того, что другой тип игр может получить награды и быть принят всерьез.
Хотя Wholesome Direct начался во время локдаунов из-за COVID-19 и на фоне 'New Horizons эффекта', Тейлор добавляет, что шоу непрерывно росло с тех пор, показывая, что «игроки здесь, и они останутся здесь, это не просто временное явление».
«Я думаю, что среда изменилась, но способ, которым мы создаем Showcase, все еще довольно похож на то, каким он был пять лет назад, что замечательно просто и, надеюсь, действительно доступно», добавил он.
Уиндом продолжает: «Хотя люди не обязательно находятся в локдауне или карантине в своих домах так, как это было несколько лет назад, состояние мира все еще довольно мрачное, и есть много людей, которые ищут какого-то рода убежище или утешение».
«У нас есть прочная основа [и] я думаю, было бы здорово иметь какое-то физическое присутствие»Мэттью Тейлор
«Люди продолжают искать медиа, которые не просто утешают, но и, возможно, предоставляют пространство для осознания и обсуждения некоторых сложных разговоров и тем.»
Мы спросили пару, каким они видят будущее бренда Wholesome Games, как для Direct, так и для издательского направления.
«Интересно, потому что стандартный ответ - ‘я хочу расти’, и я действительно хочу расти, в том смысле, что я хочу иметь возможность помочь даже больше, чем сейчас, и иметь больше возможностей для помощи», начинает Тейлор. «Я действительно думаю, что у нас есть прочная основа между социальным присутствием, которое постоянно поднимает игры на протяжении многих лет, а затем Direct. И теперь Presents - это просто немного более прямой способ. Так что я не знаю, но думаю, что было бы здорово иметь какое-то физическое присутствие.
«Я помню, как был на PAX East в 2020 году, прямо перед пандемией. И тогда многие [наши] идеи действительно пришли в [осуществление]. Это был первый раз, когда я встретил Дженни лично. Там произошло так много событий, и я не могу не хотеть этого снова, теперь, когда больше людей знают, что такое Wholesome Games. И также, как вы можете пойти на конвенцию и знать: 'Я пойду прямо к этому стенду, потому что я доверяю, что у них будет что-то интересное', было бы здорово сделать что-то подобное. Нужно много логистики для того, чтобы что-то подобное случилось, о чем, к счастью, нам не приходится так сильно беспокоиться в случае с цифровыми мероприятиями, но это был бы крутой следующий шаг».
Уиндом с нетерпением ждет новых взглядов от разработчиков на то, как они воспринимают доброжелательность, и тоже хочет, чтобы Wholesome Games рос, но в том русле, которое имеет смысл для того, что он представляет.
«[Рост] таким образом, как мы уже действительно пытаемся и делаем», объясняет она, «то есть быть очень целенаправленными в этом и не беспокоиться о росте ради размера, масштаба и скорости, а рост ради обеспечения того, чтобы то, что мы делаем, было сделано правильно; правильно для разработчиков, с которыми мы работаем, и правильно для сообщества, которое доверяет нам уже годы».
