Руководство Unknown Worlds против Krafton: детальный разбор конфликта с комментариями юристов

Внезапное увольнение руководителей Unknown Worlds стало одним из самых громких скандалов в игровой индустрии за последнее время. Рассказываем во всех деталях о конфликте и судебном иске к Krafton. A чтобы лучше разобраться в юридический тонкостях, мы обратились за комментариями к специалистам Futura Digital и Semenov&Pevzner.

Судебный иск и другие юридические детали для App2Top прокомментировали Анастасия Сухоцкая, руководитель практики международных проектов Futura Digital, и Ирина Гущина, старший юрист практики по сопровождению IT- и IP-сделок Semenov&Pevzner.

Многие знают Unknown Worlds по одной франшизе, Subnautica, хотя сама студия существует на рынке уже больше двух десятилетий. Прежде чем перейти к последним событиям, кратко пройдемся по ключевым моментам в истории команды:

• 2001 год — программист и гейм-дизайнер Чарли Кливленд (Charlie Cleveland) основывает Unknown Worlds во время работы над Natural Selection, фанатским модом для Half-Life, вышедшем в 2002 году и снискавшим признание как среди геймеров, так и прессы.
• 2002–2006 годы — становление Unknown Worlds Entertainment как полноценной компании, начало работы над Natural Selection 2 и безуспешный поиск финансирования;
• 2006 год — Unknown Worlds выпускает казуальный пазл Zen of Sudoku (сейчас бесплатно доступен в Steam) в качестве последнего шанса быстро заработать деньги;

Natural Selection вышла до Steam, когда не было способа монетизировать моды, кроме как с помощью донатов, что я и сделал. Я не хотел продавать большую часть компании инвестору, который получит слишком много контроля, поэтому единственным способом заработать хоть какие-то деньги было сделать небольшой проект и продать его.

Чарли Кливленд

Основатель Unknown Worlds

• 2006 год — в качестве сооснователя и технического директора к Unknown Worlds присоединяется разработчик Макс Макгуайр (Max McGuire), ранее один из ключевых специалистов Iron Lore Entertainment и ведущий программист движка Titan Quest;
• 2011–2013 годы — Perfect World покупает 40% Unknown Worlds и затем, уже после релиза Natural Selection 2, увеличивает долю до 60%, заплатив студии по итогам двух сделок 15,9 млн юаней (примерно 2,4-2,5 млн долларов по среднему курсу тех лет).
• 2018 год — релиз Subnautica, прорывного хита для Unknown Worlds, продажи которого за первые два года превысили 5 млн копий;
• 2018 год — в качестве президента и впоследствие CEO к Unknown Worlds присоединяется Тед Гилл (Ted Gill), ранее директор по продукту в Fandom;
• 2019 год — Perfect World начинает продажу мажоритарной доли в студии, оставляя за собой 20%-й пакет, а балансовая стоимость Unknown Worlds на тот момент оценивается в 10,8 млн долларов;
• 2021 год — Krafton покупает Unknown Worlds у Perfect World за баснословные для относительно небольшой инди-студии 500 млн долларов (еще 250 млн долларов были заложены как дополнительная выплата, которая получит студия в зависимости от своих финансовых результатов до 2026 года);
• 2025 год — должен был стать годом релиза релиза Subnautica 2 в раннем доступе, который в случае успеха должен был обеспечить достижение целевых показателей для выплаты солидных бонусов руководству.