Кто такой гейм-дизайнер — колонка от Glera Games

Продолжаем серию публикаций, в которой специалисты игровых компаний рассказывают о своих профессиях. Новая статья в серии — про гейм-дизайнеров. Подробно о профессии рассказали сразу два гейм-дизайнера Glera Games — Наталья Шолина и Игорь Петров.

Кто такой гейм-дизайнер?

Наталья Шолина

Гейм-дизайнер — это специалист, который занимается разработкой игры во всем многообразии ее аспектов. Такими аспектами могут быть:

концепция;
игровой контент;
игровые механики;
cюжет;
персонажи;
уровни;
баланс
…и многое другое!

Обобщая все аспекты, можно сказать, что гейм-дизайнер отвечает за то, чтобы игра была интересной, увлекательной и удовлетворяла ожидания игроков.

Профессия гейм-дизайнера — это творческая и многогранная область, которая объединяет искусство, дизайн и технические навыки для создания единого увлекательного интерактивного продукта.

Гейм-дизайнер должен иметь системное мышление, понимание игровых механик, баланса, знать рынок, понимать психологию игрока и уметь адаптировать игровой процесс под разные аудитории. Также важно умение работать в команде, так как процесс создания игры обычно включает в себя сотрудничество с другими членами команды, такими как нарративные дизайнеры, художники, аниматоры, программисты и звукорежиссеры.

Опыт работы над каждой игрой уникален, как и сам игровой мир. Среди гейм-дизайнеров мне встречались режиссеры, экономисты, ветеринары, юристы, преподаватели и даже физик-ядерщик.

Любой опыт может неожиданно стать полезным. Например, у меня музыкальное и филологическое образование, что иногда бывает полезным при подборе референсов музыкальных треков или при написании документации.

Игорь Петров

Это специалист, который ответственен за разработку концепций и механик игры — с нуля до оперирования. Если сильно упростить, то он определяет правила и задачи для игроков, в соответствии с виженом игры и тем, какие задачи ставятся перед самим гейм-дизайнером. Главная его цель, чтобы каждая часть игры была максимально интересной и вовлекающей.

Какой пул обязанностей у гейм-дизайнера, что он должен делать и за что отвечать?

Наталья Шолина

Обязанности гейм-дизайнера могут варьироваться в зависимости от размера команды, стадии разработки игры и ее жанра, а также от направленности специалиста, доверенной ему или ей сфере. Вот общие задачи, которые можно выделить:

Разработка концепции: гейм-дизайнер разрабатывает общую концепцию игры/события/механики, определяя ее особенности, тематику, сюжет и цели, и презентует концепцию продюсерам и команде.
Разработка игровых механик: в рамках такой задачи прорабатываются игровые механики — правила, системы взаимодействия и управления, которые определяют, как игроки взаимодействуют с игрой.
Уровни и устройство игрового мира: гейм-дизайнер создает игровые уровни или устройство игрового мира, определяя порядок прогрессии игрока и распределение контента.
Персонажи и их поведение: он разрабатывает персонажей игры, их характеристики, уникальные способности и поведение.
Балансировка и настройка игры: гейм-дизайнер отвечает за балансировку игры, а также настраивает конфигурации, чтобы обеспечить честный и увлекательный игровой процесс и положительный игровой опыт для игроков.
Понимание ключевых метрик аналитики: важно сформировать ожидания от новой игры/механики/фичи и, после ее выхода проанализировать, соответствует ли она ожиданиям, какие изменения, возможно, потребуется внести, чтобы результаты стали лучше.
Тестирование, сбор фидбэка и итерации: он участвует в тестировании игры, анализирует обратную связь и вносит изменения для улучшения геймплея.
Написание ГДД (гейм-дизайнерской документации): гейм-дизайнер создает техническую документацию, описывающую игровые механики, уровни, персонажей и другие аспекты игры для команды разработчиков.
Работа с командой разработчиков: он работает в тесном сотрудничестве с художниками, программистами, звукорежиссерами и другими специалистами, которые занимаются воплощением задуманной концепции игры.

Очень сложно дать исчерпывающий пул обязанностей гейм-дизайнера, ведь в реальности они могут быть разнообразными и включать задачи в зависимости от требований проекта. Каждая игра и каждый аспект игры уникален и включает в себя множество особенностей, узнать и обучиться которым можно лишь прикоснувшись к проекту. Например, можно прийти в новую команду и с первого дня узнать, что теперь ты будешь непосредственно взаимодействовать с кодом и конфигурациями, хотя раньше никогда к ним не прикасался. Но обычно тебе помогает классная команда, а новый опыт всегда расширяет границы.

Игорь Петров

Основная обязанность — разрабатывать игровые механики (от создания концепт-документов до оперировании финальной фичей). На каждом этапе гейм-дизайнер должен постоянно сотрудничать со всеми другими отделами, которые также участвуют в разработке фич. Гейм-дизайнеру свойственны обширные, но неглубокие познания в самых разных сферах игровой разработки — игровом балансе, левел-дизайне и т.п.

Что необходимо знать гейм-дизайнеру, чтобы хорошо исполнять свои обязанности?

Наталья Шолина

Отличным ответом будет «чем больше — тем лучше!». Очень важно не стоять на месте, интересоваться, развиваться, наблюдать за постоянно развивающимся рынком, наблюдать за конкурентами и приносить в команду все классные идеи, которые могут разнообразить или изменить подход, сделав продукт еще лучше.

Общий обзор навыков можно кратко сформулировать так:

Понимание игровых механик и жанров и хороший обзор рынка конкурентов в его многообразии и постоянной динамике.
Креативность и воображение, а также умение формулировать и презентовать свои идеи команде.
Системное мышление и аналитические способности: важно уметь анализировать игровой опыт, идентифицировать сильные и слабые стороны игры, понимать потребности и предпочтения аудитории.
Софт-скиллы: в работе гейм-дизайнера без взаимодействия с другими членами команды — никак, поэтому важно обладать навыками командной работы и коммуникации, а в идеале — создавать вокруг себя творческую и вдохновляющую атмосферу, где каждый участник процесса разработки понимает свои задачи, получает хорошую обратную связь и приятный опыт от результата общей работы.
Базовые технические знания. Хотя мне еще не встречались гейм-дизайнеры-программисты, но понимание технических аспектов разработки игр, таких как движки игр, языки программирования и т.д., может быть очень полезным, ведь при постановке задач нам приходится «переводить» с языка идей и концепций на технический, чтобы четко описать специалистам ожидания от того, как должен быть реализован тот или иной аспект игры.
Понимание баланса: в зависимости от проекта, гейм-дизайнер может быть напрямую задействован в подсчете баланса, но даже если этим занимается отдельный специалист, важно иметь понимание того, как именно сбалансировать игру так, чтобы обеспечить увлекательный игровой опыт.
Умение слушать и принимать обратную связь: важно быть открытым для обратной связи и готовым принять ее и внести изменения в игру. Важно также умение не воспринимать фидбэк очень лично, потому что в процессе работы может сформироваться сильная привязанность к концепции и ее реализации.
Знание целевой аудитории и психологии игрока: понимание мотиваций и предпочтений игроков поможет в понимании того, чем можно «зацепить» игрока.
Желание и стремление развиваться и развивать продукт, который не стоит на месте: игровой рынок динамичен, а конкуренты не дремлют! Важен живой интерес к окружающим событиям и желание развивать свою игру.

Но, как и во всех других аспектах, каждый опыт и проект уникален, поэтому потребности могут значительно варьироваться. Универсальным специалистом стать сложно, но важно слушать свое сердце и выбирать направление, которое вдохновляет более всего. Благо, их действительно много! А играть любят все.

Игорь Петров

Хороший гейм-дизайнер должен знать свою матчасть — основы гейм-дизайна, психологию игроков, быть креативным и технически подкованным. Должен разбираться в графическом дизайне, а также иметь хорошие аналитические способности. Также я считаю важным — наличие критического мышления и сильные навыки командной работы и коммуникации.

Как может выглядеть рабочий день гейм-дизайнера?

Наталья Шолина

Дни бывают очень разными, но некоторые из них в значительной мере состоят из встреч.

Я уже около 7 лет работаю удаленно, поэтому все мои встречи проходят онлайн в формате видеоконференции, что не влияет на качество коммуникации с командой. Большинство привыкло видеть коллег онлайн и общаться в рабочих чатах и задачах. Встречи нужны для презентации и обсуждения концепций, синхронизации видения, обсуждения ожиданий и результатов изменений, которые мы производим в игре. Чаще всего обсудить любой рабочий вопрос голосом эффективнее, чем написать, поэтому в работе гейм-дизайнера много звонков и горячих обсуждений.

Кроме встреч, требуется время на подготовку документации, настройку игры, постановку задач, выдачу обратной связи специалистам, тестирование механик в работе, мониторинг конкурентов, сбор идей и многое другое.

Важным здесь является умение планировать и выделять время на разнообразные аспекты работы, чтобы укладываться в запланированные сроки.

Если представить обычный день, можно охарактеризовать его так:

утренняя встреча и синхронизация с командой, где проговариваем результаты выполненной работы и планы на день;
работа с задачами (постановка, выдача обратной связи);
подготовка презентаций и документации;
настройка механик игры и тестирование результатов, внесение правок, передача задач специалистам;
запланированные встречи с продюсерами и командой;
все другие задачи (иногда они могут быть внезапными и объемными, динамика — наше все!).

Игорь Петров

Рабочий день гейм-дизайнера может начинаться со встречи с командой, обсуждения текущих и будущих задач, разработки концепций и прототипов, тестирования и анализа игровых фич, обсуждения с командой гипотез и предложений по улучшению игры.

Откуда, как правило, приходят в гейм-дизайнеры?

Наталья Шолина

Вариантов очень много! Кто-то начинает с чистого листа и находит себя в гейм-дизайне. Многие переходят из других сфер занятости в геймдеве, освоившись на проекте. Например, я перешла из Customer Support (техподдержки игроков). Говорят, из саппорта и QA получаются самые хорошие гейм-дизайнеры, так как опыт работы в этих отделах бывает полезен при разработке игры. Кто знает? Возможно, так и есть.

Игорь Петров

Раньше в гейм-дизайнеры приходили из абсолютно самых разных сфер. Я, к примеру, бывший финансист. В последнее время многие авторитетные образовательные учреждения предлагают учебные специальности, связанные с гейм-дизайном, и я начал замечать, что наши ряды начали пополнять дипломированные специалисты по гейм-дизайну.

Что необходимо для роста в этой сфере?

Наталья Шолина

Я бы выделила такие аспекты (не исчерпывающие, но откликаются):

Постоянное саморазвитие и анализ рынка: игровой рынок очень динамичен и изменчив, и только личный интерес поможет постоянно быть в тонусе, следить за трендами, ловить новинки, воплощать идеи. Даже самые лучшие курсы гейм-дизайна не охватят весь спектр умений, которые могут потребоваться конкретному гейм-дизайнеру в его работе. Полезно слушать, о чем говорят художники, чтобы давать хорошие фидбэки при разработке графических объектов, смотреть фильмы и читать, чтобы найти хорошее решение в кульминации сюжета игрового события, играть в игры и подмечать перспективные новинки, ведь это поможет создавать востребованные на рынке игры.
Ответственность: гейм-дизайнер — это всегда собственник доверенной ему области, который несет ответственность за решения и последствия решений. Важно постоянно следить за качеством продукта и делиться с командой, если есть необходимость что-то изменить или улучшить.
Развитие навыков командной работы: работа гейм-дизайнера неразрывно связана с работой команды, поэтому важно уметь доносить и аргументировать свою точку зрения, понятно передавать продюсерское видение, четко и доступно формулировать задачи, быть готовым обсуждать и менять решение, если этого требует ситуация.
Умение принимать обратную связь и учиться на своих ошибках: к этому всегда нужно быть готовым, даже если вначале дается очень сложно. Все решения субъективны, но финальный продукт формируется в обсуждениях и итерациях. Важно уметь прислушиваться к альтернативным мнениям и взвешивать аргументы. А также не принимать близко к сердцу свои ошибки, ведь ошибаются все (кроме тех, кто ничего не делает), а в работе гейм-дизайнера ответственность обычно ощущается очень сильно.

Игорь Петров

Для роста в этой сфере нужно постоянное развитие, умение работать в команде, умение брать на себя ответственность и желание следовать трендам в индустрии игр.

Какие перспективы роста в данной профессии?

Наталья Шолина

Для специалиста доступны разные направления роста:

Вертикальный рост от Junior до Senior Game Designer — в зависимости от сложности выполняемых задач. Более глубокая специализация в выбранной области.
Рост до позиции ведущего специалиста (Lead Game Designer) — с подключением менеджерской работы с группой специалистов в рамках своей области. Задачи ведущего специалиста включают ответственность за все направление и за качество работы специалистов направления.
Рост с охватом всего продукта — продвижение в сферу продюсирования продукта.

Это если говорить о работе в конкретной студии и с определенным продуктом. А если говорить шире, то можно попробовать себя в разных студиях и в различных жанрах и платформах. Можно основать собственную студию и воплотить свои самые смелые идеи — либо же перейти к обучению и консультированию других специалистов в индустрии. Игровая индустрия постоянно развивается, появляются новые технологии и возможности, которые каждый специалист может использовать, в зависимости от своих интересов.

Игорь Петров

В перспективе, как и везде, можно стать senior-специалистом, тимлидом, директором по гейм-дизайну или даже начать создавать свои собственные игры. Возможности для роста достаточно широки.

Есть ли красные флаги в рамках данной профессии?

Наталья Шолина

Думаю, что придется туго без умения и желания много общаться, четко формулировать мысли и доносить их команде. Неумение и нежелание презентовать свое видение перед командой, отсутствие прозрачности в коммуникации и несогласованность в целях и стратегиях, не помогут достичь нужного результата в поставленный срок.

Проблемой будет недостаточное участие в процессе принятия решений, неумение и нежелание принимать решения и нести ответственность. Также очень важно уметь аргументировать и отстаивать свои решения, ведь зачастую именно гейм-дизайнер лучше знает доверенную ему сферу и сможет высказать риски перед продюсером, который владеет более верхнеуровневой информацией.

Также вряд ли получится успешно справляться с задачами, если не умеешь работать со сроками. Гейм-дизайнер ставит задачи команде, понимая, что без поставленных задач не начнется работа, а также участвует в оценке сроков командой, разделении задач на блоки (майлстоуны), принимает и оценивает качество выполненной работы. Иногда приходится жертвовать чем-то, чтобы успеть в срок и закладывать менее важные аспекты в будущие доработки. Все это невозможно без умения ставить себя и команду в четкие рамки.

Важно иметь и не терять источники вдохновения и свежих идей, успевать находить время для хобби и полностью переключаться с рабочих задач, потому что, несмотря на то, что может показаться, что гейм-дизайн — это бесконечный творческий процесс, в постоянном потоке есть риск выгореть. Но, если есть то, что вдохновляет и радует, нет проблемы в том, чтобы подмечать полезные детали и затем использовать их также и в рабочих целях.

Что почитать про эту специальность?

Наталья Шолина

«The Art of Game Design: A Book of Lenses» за авторством Джесси Шелл (Jesse Schell).
«Rules of Play: Game Design Fundamentals» за авторством Кэти Сален (Katie Salen) и Эрика Циммермана (Eric Zimmerman).
«Level Up! The Guide to Great Video Game Design» за авторством Скотта Роджерса (Scott Rogers).
«Game Design Workshop: A Playcentric Approach to Creating Innovative Games» за авторством Трейси Фуллертон ( Tracy Fullerton).
Полезны будут короткие книги по метрикам аналитики от devtodev.
Хорошие разборы игр у Playliner.
Интересно следить за блогом Game Refinery.
Game Developer — новости, статьи, аналитика, руководства по гейм-дизайну.

Игорь Петров

На русском не так много книг, которые бы подошли конкретно для гейм-дизайнеров.

«Геймдизайн» Джесси Шелл (Jesse Schell) — это база.
«Корпорация гениев. Как управлять командой творческих людей» Эд Катмулл (Ed Catmull) — улучшит работу в команде.
«Hooked. На крючке. Как создавать продукты, формирующие привычки» Нир Эяль (Nir Eyal) — дает понимание о психологии игроков.

Кто такой гейм-дизайнер — колонка от Glera Games